要明白所在高中（美高/国际高中）对于大学申请结果的影响，首先要明白一个框架性的问题： 所在高中在大学申请中的意义。
简单来讲， 所在高中有以下几个意义:
- 帮助招生官判断学生的成长背景以及刻板印象
- 影响招生官对学生在校成绩占申请比重的判断
- 影响招生官对申请材料可信度的评估
- 目标学校高中与大学招生官的关系对申请的影响
- 影响招生官对学生学习环境与条件限制的判断
在掌握了框架性问题之后，关于美高还是国际高中的问题，我们就从这五个维度进行讨论。
但是美高和国际高中其实具体包括了很多不同类型的高中，为了更好的进行讨论， 我们将美高分为顶尖美高和普通美高，将国际高中分为外籍纯国际高中，顶尖国际班和普通国际班。
由于外籍纯国际高中，比如上海中学国际部或者上海美国学校只招非中国大陆护照的学生，所以并不适用于我们绝大多数持有大陆护照的学生，因此不在本文的讨论范围内。 而由于美国绝大多数公立高中只招收美国公民或者绿卡持有者，绝大多数人只能通过F1签证进行一年的交换，因此本文只针对私立美国高中（顶尖和非顶尖）进行讨论。 而由于UWC世界联合书院十分特殊，属于一个单独的体系，因此世界联合书院常熟分校也不在本文讨论的国际高中当中。 具体来讲， 本文所讨论的国际高中，特指中国大陆护照持有者可以选择的开设国际高中课程体系的学校，主要包括了公立学校国际班以及各类非纯外籍民办国际学校。
那么，针对中国大陆护照持有者拥有的选择，美国高中和国际高中会有什么区别呢？ 还是要根据学生的个人情况进行具体分析，但是普遍意义上我们的经验告诉我们， 顶尖美高和顶尖国际班会对于申请顶尖大学有很大的加分， 特别是在标化考试成绩水涨船高，中国大陆地区申请者成绩单课外活动不被信任的前提之下。
除此之外，在同等学术成绩（标准化考试成绩和校内成绩）奖项活动文书的条件下，普通美高对于成绩单、推荐信和课外活动的背书，也会让普通美高的申请者比起普通国际班的申请者更加脱颖而出。
