随着全球国际化程度的逐年增加，出国留学已经不再是一件新鲜事。英国作为中国留学生就读人数最多的国家之一，每年赴英留学的中国学生人数更是一直处于递增态势。根据英国高等教育统计局（HESA）对2019年英国高校学生的细目统计显示，来自中国的学生人数首次超过12万，占非欧盟学生总数的三分之一以上。而英国“大学和学院招生服务中心”的数据显示，申请2019年秋季赴英国就读本科的中国学生人数达到2.1万。
目前，英国的许多高校已经宣布接受中国学生使用高考成绩、国内高中的平均分，以及雅思成绩来申请大学，但若是提前赴英就读中学，使用英国高中文凭和考试成绩申请到排名前列的英国大学的几率更大。同时，初高中时期的学生对于环境的适应能力，语言的学习能力都要优于大学生，赴英读高中可以让中国留学生更加熟练地使用英文，更深入地了解英国文化，并且能够更快地融入英国的校园以及生活环境中。
英国中学分类多样
择校需要万全准备
英国，中学的分类要比国内要复杂一些。按照学校性质来分，英国的中学可分为公立学校（State school，Comprehensive School）、私校（Private school，Independent school）、公学（Public school）、文法学校（Grammar school）。其中公立学校和文法学校由政府监管控制，提供资金；而公学和私立学院则是由各自学校的董事会负责运营，自负赢亏。事实上，公学和私校的性质相同，之所以将它们分开是由于公学一般特指英国私校中顶尖的几所学校，如伊顿公学、哈罗公学、温彻斯特公学等，除了几所公学外，剩下的不受政府监管的学校则统称为私校。超过90%的英国学生都会进入公立学校就读，但对于中国学生来说，大部分英国公立学校不招收国际学生，少数招收国际学生的公立学校在教学质量上也没有私校好。所以中国学生基本上都会选择申请公学或私校。
英国的公学和私校按照招收学生的性别又可分为男校、女校以及男女合校。在英国著名的“九大公学”中，伊顿公学、哈罗公学、温彻斯特公学、麦钱特泰勒斯公学、圣保罗公学均为男校。拉格比公学、舒兹伯利公学为男女合校。此外，威斯敏斯特公学在13至16岁学生中只招男生，16至18岁学生为男女混合。查特豪斯公学本来与威斯敏斯特公学的招生方式相同，但自2021年起，开始接受13岁的女生入学，正式成为男女合校。中国学生要想申请此类公学，需要提前三年左右开始准备。如申请温彻斯特公学，学生13岁入学，8岁时即可开始申请，在10岁结束之前申请截止。学生11岁时，就需要参加1月份在香港举办的考试，一般申请人会在10岁到11岁的一月份被邀请参加该考试，考试包括面试和一个写作测试。面试的结果，申请人会在当年的6月份被告知，如果拿到了确定的名额，即Guarantee Place，学生再在入学考试中通过，就可以顺利入学。如果拿到的是候补名单的名额，即学生处于Reserved list中，则不能保证可以入读。是否能够入读由是否有空缺的位置决定。
申请英国公学步骤较为繁琐，准备时间长，且需要申请人的成绩，在校表现都非常优异，对于很多中国学生来说是个不小的挑战，所以一定要提前做好万全准备，可以同时申请多个学校，如果其中有的学校申请失败了，还可以去其他的学校。
除了公学外，其他英国私校是大部分中国留学生的选择，很多私校虽然没有公学的地位高，毕业入读牛津剑桥等名校的人数多，但相对的申请难度也有所降低。而且很多私校的教学水平，师资，校园环境也非常优秀。
由于英国中学学位紧张且竞争激烈，所以如果中国学生想要申请排名靠前的英国私校，最好提前一年就递交申请，等待排位入学的资格。在申请之前，中国学生需要先查明计划申请的私校是男校、女校还是男女合校，根据个人情况作出选择，再准备申请材料，一般需要递交的材料有：国内中学的成绩单、国内中学的在读证明、语言成绩证明（比如雅思成绩单等其他受英国教育机构普遍认可的语言考试成绩单）、推荐信（一般来自学生任课老师）、个人陈述、父母银行存款证明、学生个人的资格证书及获奖证书，最后是申请表和每所学校的申请费用，一般在100英镑到200英镑不等。
GCSE和A-Level课程
需按年龄及学业能力选择
英国的中学设置和国内中学既有相似，又有很多不同点。一般来说，英国学生在中学阶段都需要完成GCSE和A-Level课程。GCSE全称为General Certificate of Secondary Education，是指英国普通初级中学毕业文凭，相当于中国国内的初中毕业考试文凭，GCSE课程也就相当于中国的初中。但实际上，GCSE是英国中学10年级和11年级的学习课程，即英国学生14岁到16岁时就读的课程，它的程度和要求都比国内初中毕业生要高，从理论上说应该是国内的高一学生申请较为合适。经过两年GCSE学习后，学生方可进入A-Level阶段的学习。 学生GCSE的成绩将被作为A-Level甚至大学录取的参考。
对于中国学生来说，申请英国GCSE课程一般在中国学生初三或是高一时就读，但最好提前一年申请，也就是初二或是初三时可以开始着手申请事项。此外，在GCSE期间，学生通常需要学习8至12门课程，分为必修课和选修课。必修课一般包括数学、英语、科学（即理科课程）、体育等，而选修课则包罗万象，既有语言类课程，也有艺术类课程等，学生可以根据自身兴趣和学分要求进行选择。GCSE课程结束后，学生需要通过考核方可继续下一阶段的学业，GCSE课程的考评往往结合考试和功课两方面，功课方面要看学生在整个学习期间通过个人的研究、分析和报告作出的课题。而有些科目则是完全由考试成绩评定。评分制度为等级制，分为1至9个等级，9为最高等级，另外，7到9为A等级，获得不及格的学生的等级为U，即unclassified，意为无法归类。通过GCSE课程考核后，学生需要继续就读A-Level课 程。
A-Level课程全称为General Certificate of Education Advanced Level，为英国高中课程，是英国全民课程体系，英国普通中等教育证书考试高级水平课程，也是英国学生的大学入学考试课程。对于中国学生来说，一般需要提前一年递交申请，并同时准备语言考试和申请学校要求的入学考试。学生成功入学之后，就要开始为期两年的A-Level课程学习。学生在通过考试后可获得A-Level证书，拿到A-Level证书之后即可凭证书申请大学。除英国大学外，A-Level证书还可用来申请澳大利亚、新西兰、爱尔兰、新加坡、和中国香港等国家地区的大学，美国和加拿大的部分大学也接受A-Level成绩。A-Level课程中包含的科目多达70余种，其中有数学、物理学、经济学、商科、计算机科学、语言学、艺术学等多种类别，学生需要选择其中的3至4门进行学习。A-Level课程的第一年被称为AS水准，第二年则为A2水准，A2水准中可以选择AS期间选过的课程，也可以另选其他的课程。如果在第二年继续学习AS期间的科目，则AS期间的科目成绩将不会被记入A-Level最终成绩中。
目前，学生需要在A-Level第二年课程结束后参加考试， 成绩等级分为A、A、B、C、D、E、U，其中A为最优秀的等级，而U意为不及格。如果学生对于某门科目的成绩不满意，可以选择重考，该门科目的最终成绩将以两次考试的最好成绩记录。A-Level成绩对于中学生申请大学来说至关重要，一般而言，申请普通大学需要A-Level三门科目中两门获得D以上的成绩，申请排名前列的大学需要三门均为B或是两门成绩为B，一门成绩为C。若学生计划申请牛津大学、剑桥大学这类世界排名前十名的大学，A-Level成绩一般需要达到三门课程全A的水平，具体要求视专业而定。
对于想要去英国读中学的中国学生来说，不管是计划赴英从GCSE课程开始学习，还是在国内高中就读一年后再去英国学习A-Level课程，都需要提早准备，语言成绩、学科成绩以及学校表现都是英国中学非常看重的要素，此外，与大学不同，英国共有几千所中学，且分布广泛，中国学生在择校时需要慎重考虑，选择最适合自己的学校。
