美国大学园林景观设计专业的研究方向包括设计、设计理论、生态、历史等。超过80%的学校课程设置偏重于设计和生态，这同时也是大部分学生首选的两个方向。到目前为止，美国有60多个个学校的近80个景观园林设计专业。
以景观设计的始祖哈佛大学(Harvard University)为例，在设计院下面的景观园林系设置了景观园林硕士(Master of Landscape Architecture I和II)，MLA I是为没有专业背景的学生准备的，而MLA II是针对景观园林或相关专业的学生开设的。
园林景观专业专业课程：
美国景观设计专业与规划，生态，地理等多种学科交叉融合，同时与建筑学、城市规划、环境艺术、市政工程设计等学科有紧密的联系，景观设计是物质空间的规划和设计，包括城市与区域的物质空间规划设计等。
培养景观规划设计相关领域内设计技能的设计类课程(Studio);
关于景观园林的历史、理论等方面的授课和研讨会(Lectures and Seminars);
独立的研究，并完成论文。总体上是偏重于设计的。
国内的学生选择去美国读风景园林专业是非常必要的，可以吸收各种先进的文化，融汇中国和世界的园林文化，从而在设计上形成自己独树一帜的风格。无论是国内、国外今后园林方向的就业形势都是不错的。
园林景观专业发展历程：
早期美洲土著对于现代美国景观设计，除了在园艺方面稍有贡献外，基本上没有什么影响，殖民时期的景观设计也只是对意大利、法国或西班牙等欧洲国家园林设计的模仿。
始于英国、却盛于美国的工业革命，为美国带来优越的物质文明。但工业化的迅速发展导致了资源和环境危机，给人类生存带来威胁;另一方面，大工业生产使整个社会结构发生了巨大的变化"城里人"不再是少数贵族及其侍从，集居在城市里的人们需要一个身心再生的空间。
将景观视为愉悦和满足的现代观念，是藉由风景画和庭园设计而提高的。当西方国家逐渐现代化时，艺术家尝试捕捉自然的气氛和表达自然的特质并享受她所提供的一切。
英国充满画意的风景和具原野风貌的壮丽的景观是19世纪与20世纪早期影响美国景观价值的两大主导因素。一大群艺术家、作家热情地赞美大自然，讴歌大自然。
正是在这样一种情况下，美国的景观规划设计诞生了。
1858年纽约的中央公园与传统造园的分离标志着美国景观规划设计专业的创立
1857年，Frederick Law Olmsted与合伙人Vaux按当时流行的自然风格完成了纽约中央公园的设计。这个公园围着围墙，景色非常优美，和当时大城市恶劣的环境形成鲜明的对比。它满足了市民寻求慰藉与欢乐的愿望，促进了不断高涨的回归大自然怀抱的潮流，因而使设计者一举成名。
与此同时，Olmsted还坚持把自己从事的专业从传统的造园专业中分离出来，把自己从事的专业称为"景观设计"，把自己称为"景观设计师"，并于本世纪初在哈佛大学主持了景观设计课程。以纽约中央公园的设计为起点，景观规划设计从此走上独立的道路并发展为一门新的学科。
美国园林景观专业的教育体系
哈佛大学的设计学科群包括建筑学、景观规划设计和城市规划。建筑学的专业教育始于1893年，脱胎于文理学院的艺术课。
此后，于1900年开创了景观规划设计专业课程。1909年James Sturgis Pray在景观规划设计专业内开设了城市规划课程，这便是哈佛城市规划专业教育的起源。
1908-1909学年开始，哈佛已有了系统的景观规划设计专业的研究生教育体系，并在应用科学研究生院中设硕士学位。
1923年哈佛大学开设了城市规划课程，形成建筑-景观规划设计-城市规划三足鼎立的格局，并发展至今。
1936年，哈佛大学成立设计研究生院。
目前，全研究生院有500名左右的硕士生和极少数的博士生，同时培养多个层次的进修生，没有本科生。
在哈佛，景观规划设计被作为一个非常广的专业领域来对待，从花园和其它小尺度的工程到大地的生态规划，包括流域规划和管理。景观规划设计师应兼有工程技术和设计学的创造能力，同时必须具有对生态环境和社会的责任心。由于人类活动的不断增强，城市的不断扩展，景观规划设计师的任务不仅是设计和创造新的景观，同时在于景观保护和拯救。为此，他们往往是造就多种文化和生态背景下的人居环境的不可替代的专家。
景观规划设计的教育旨在培养学生的创造力和利用各种知识进行决策的能力，鼓励学生从先哲的作品中，从艺术、设计理论、民用，以及从场地分析中获取营养，同时强调影响设计过程的土地规划和生态分析，研究社会、经济、法律、环境和政策等。
