什么是ED？
ED（Early Decision，译为早决定），这是美国大学针对本科新生招生过程中的一项录取政策，其申请截止时间一般在11月，而一般在12月就可以收到该学校的录取决定。
选择ED方式申请的学生，在早申请时只能申请一所学校，想申请其他学校只能在后续进行常规申请。一旦被ED申请学校录取，则必须撤回其他学校的申请。因为学生在申请ED的时候，需要签署承诺书，所以ED被称为有约束的早申请。
ED的结果分为录取、拒绝和延期(defer)。录取和拒绝很好理解，至于延期是指学校对该申请者依然有兴趣，但需要申请者在常规申请中提供更多的资料，如秋季学期的成绩单，以供学校最终决定。
什么是RD？
RD（Regular Decision，译为常规申请），学生可以同时申请多所大学的常规录取，录取后自行决定去或不去。一般来讲，常规录取的截止日期是次年的1月，录取结果通知为次年4月。
常规录取没有任何捆绑承诺和唯一排他的性质，学生可以同时申请多所大学，并自行决定被录取后是否前往。
什么是ED1和ED2？
ED又细分为ED1和ED2，是指两个不同时间节点的ED（所以也是有约束的）。有些大学会给学生提供两次ED该学校的机会，ED1的截止时间和常规的早申请时间节点相似，一般来说是11月；而ED2的截止日期会在次年1月中旬。你若被A大学的ED1拒绝，你可以再申请B大学的ED2。无论ED1还是ED2都遵循ED的绝对唯一和捆绑承诺的原则。
什么是EA？
A：EA（Early Action，译为早行动），和ED一样，也是美国大学针对本科新生招生过程中的一项录取政策，其申请截止时间和ED相近，一般也在11月，录取结果会在次年1月或2月出来。
选择EA的学生录取之后可以选择不接受录取结果，所以是无约束的早申请（non-binding）。学生可以在5月1日（根据学校具体要求）前从自己所有录取的学校中决定去哪所学校。
什么是REA？
EA可分Non-restrictive Early Action（非限制性早行动），Restrictive Early Action（限制性早行动）或Single-choice Early Action。
REA（Restrictive Early Action）在有的学校称为Single-choice Early Action，规定在提前申请阶段，学生只能申请一所学校，但被录取之后可自由选择是否加入该校。主要针对顶级院校，例如哈佛大学、耶鲁大学、斯坦福大学和普林斯顿大学等。
ED的优势？
首先，ED的申请较常规申请早很多，需要学生更早的准备，这在一定程度上表明有准备的学生更有胜算。其次，学生提前申请，并且只能选择一所学校，则彰显着申请学生对于学校的忠诚度，招生官会酌情予以考虑。
ED与EA的区别是什么？
以A学校为例，如果A学校是ED绑定的院校时，那么当你被A录取之后，就必须前去报道，并且不可在申请其他大学。如果你采用的是EA申请方式，因为是提前申请，所以即使你被录取了，也可以拒绝报道，转而申请其他院校。
ED申请的学校可以不去吗？
一般情况下，学校之间会共享一份ED录取者名单，如果申请一所学校的ED录取后，其他学校也不太可能会再进行录取。美国高中的申请顾问一般也会拒绝再将学生的成绩单寄给其他大学。
被ED录取的学生，必须入学报到（可以申请Gap year等方式延期入学）。违背ED协定的情况，比如同时申请了2所学校的ED，学校有权利取消你的ED资格甚至入学资格。
当申请了需求奖学金（need-based financial aid），但学校没有给你所要求的奖学金，你因为缺少资金而无法入学的前提下，你才有权利拒绝学校的ED录取。或者家人患重大疾病。在这些情况下，如果学生提供相应证明并进行撤回，则不太需要承担后 果。
虽然从录取标准上来看，ED和普通申请并没有差别，但是ED确实能表达出你对申请该校的强烈意愿。虽然ED并不具有严格的法律效力，学校无法逼迫被录取的学生一定前来入学，但ED被看作是申请者和学校之间的一份“君子协议”。如果打破这份“协议”，学生的信誉必定会受到影响。
多种录取方式选哪个？
每一名学生都有不同的背景，每一年的学校录取要求或多或少都会有细微调整，因此选择哪种申请方式应当因人而异。
但是总体而言，是按照以下逻辑进行考虑：当你已经准备好完善的申请材料，并且对自己心仪的院校已经有了明确的选择，那么你更适合于选择ED；当你已经准备好完善的申请材料，但是还没有一个明确的申请目标或者目标比较泛泛，那么你可以选择EA；当你申请材料准备还不够完善，申请目标也不明确时，那么建议你选择RD。
为什么会有早申请？
从学校的角度而言，一般情况下选择早申请，尤其是ED方式申请的学生，这些学生未来转学离开自己学校的可能性会低很多。在美国，一个大学生申请转学是一件非常容易且轻松的事情。因此早申请可以照顾那些忠于自己的学生，有利于降低流失率。
而更重要的一点是，忠于学校的学生，未来回馈母校的可能性会更大，这对学校的校友捐赠率、学校校务基金是非常有利的。所以面对早申的学生，校方可能会更加的酌情考虑。
