地理信息系统（Geographic Information Systems）是近20年来新兴的一门集地理学、计算机、遥感技术和地图学于一体的综合学科。
GIS 专业建立在地理学基础上，以计算机技术为主要辅助手段。相对于地理学专业，此专业侧重培养学生的计算机技能，培养学生用计算机解决地理信息问题的能力，而不仅仅是地理学本身。
就业范围广，能在科研机构或高等学校从事科学研究或教学工作，能在城市、区域、资源、环境、交通、人口、住房、土地、灾害、基础设施和规划管理等领域的政府部门、金融机构、公司、高校、规划设计院所从事与地理信息系统有关的应用研究、技术开发、生产管理和行政管理等工作的高级专门人才。
简单地说，GIS就是把地图信息存储到计算机里，制成电子地图，使人们通过计算机迅速查询到目标。比如，应用这种技术可以制成城市电子地图，我们在查询公共汽车路线时，只需输入起点和终点的名称，就可以查询出相关车次，并获取沿途经过的道路和换乘车站等地理信息。
GIS 实用价值巨大，可以广泛应用于城市用地规划、交通规划、自然资源保护、水气管道及灾害监测和预防等领域，已逐渐成为信息产业的重要组成部分。
英国GIS研究时间较长，已经形成相对成熟的产业，我国GIS产业发展时间比较短，虽然也有一些高科技企业，但规模比较小，许多科研成果有待走出实验室，所以公众对其认知度还不高。
但应该看到，GIS产业属于国家大力扶持的高新技术产业，发展非常迅速，尤其是随着“中国GIS协会”和“中国海外 GIS 协会”的成立以及一批相关高科技企业的建立，我国 GIS 的研究和开发已经步入初步繁荣，在不久的将来必将成为高新技术产业中新的经济增长点，所以该专业毕业生也具有非常广阔的就业前景。
英国该专业硕士课程学制通常是一年制。目前约有二十多所大学开设 GIS 硕士课程，分布在规划、环境、地球科学等院系或者地理院系或者计算机科学等院系中。
在中国GIS近几年也有着广泛的实践和应用空间。其中较为热门的研究方向包括：
● 空间认知 (Spatial Cognition)
● 海量数据库机构体系（ Institutional Aspects of Spatial Data Infrastructure)
● 空间本体论 (Spatial Ontologies)
● 空间决策支持系统（ Spatial Decision Support System)
● 时空数据关系及建模 (Space and Space/Time Analysis and Modeling)
● GIS和RS技术的集成 (Incorporating Remotely Sensed Data and Information in GIS )
● 时空数据语义研究（ Geospatial Semantic Web ）
● 空间数据共享以及互操作研究（ Integration ）
推荐院校及专业
爱丁堡大学
Geographical Information Science MSc
（1）申请要求：不严格卡本科相关专业背景
（2）雅思要求：7.0 ( 6.0 )
爱丁堡大学的地理系是英国最好的地理系之一，从事GIS研究已有二十余年历史。该系GIS专业开设于1985年，属英国开设最早的GIS专业。
曼彻斯特大学
MSc Geographical Information Science
（1）申请要求: 申请要求地球科学、环境科学、地理等相关学科，化学、生物科学、数学或工程相关专业也可；
（2）雅思要求：6.5 （6.5 in writing, 6.0）
Msc开设在环境与发展学院，课程侧重多学科领域的交叉，包括地理信息技术的开发和应用。地理信息技术的核心技术地理信息系统和遥感在城市规划，农业，林业，交通和众多政府和私人环境机构中有着很长的应用历史。
南安普顿大学
MSc Applied Geographical Information Systems and Remote Sensing
（1）申请要求：一般会要求地理学、物理学、地理信息学、环境科学、生态学、生物学、地质学和社科背景，如果有相关工作经验，学校会降低均分要求；
（2）雅思要求：6.5（5.5）
南安普顿大学地理系是英国主要地理系之一，开设有本科及硕士程度GIS课程。该校课程主要分为两个模块：
第一个模块是GIS入门，讲授的内容包括GIS基本概念，空间数据基本概念，栅格与矢量数据模型简介，地面模型与网络模型简介，属性数据与数据库简介，简单数据输入，简单内插分析，叠加分析，空间关系分析以及GIS中的不确定性主要涉及数据质量与精度以及误差来源等方面)。
第二个模块是高级GIS，内容包括空间数据比例尺预测度，内插方法进阶，数字地面模型简介，地学计算，以及GIS在英国军事测量局(Ordnance Survey是英国国家测绘制图机构，位于南安普顿市，相当于中国的国家测绘局)的应用。
利兹大学
Geographical Information Systems MSc
（1）申请要求：一般会要求地理相关专业背景，但本专业为数学/计算机相关专业背景并且成绩足够优异的学生学校也会考虑；
（2）雅思要求：6.5（6.0）
利兹大学的地理信息系统专业硕士课程开设在地理系，通常要求有地理学，计算机，地质学，地球科学，环境科学或者其他相关的物理和计算机背景学生申请。
该项目侧重于地理信息系统中的科学，技术和计算机领域以及地信在社会经济和环境科学中的应用；为学生提供现场工作，业界工作安排和与校外机构合作研究的机会，同时也有机会在欧盟或者世界大学联盟交换。
谢菲尔德大学
Applied Geographical Information Systems
（1）申请要求：接受转专业申请；
（2）雅思要求：6.5（6.0）
谢菲尔德大学的应用地理信息系统硕士项目(MSc Applied GIS)将为学生提供专业技术、实践经验和理论知识相结合的课程，帮助学生在地理信息系统、应用政策研究或空间数据分析领域开启成功的职业生涯。学生将在高级空间分析、地理可视化、GIS在实践中的政策应用以及专题制图等领域获得广泛的知识。
该硕士项目十分重视GIS相关技能的实际应用，这意味着学生除了可以利用相关GIS软件对数据进行分析以外，还可以充分利用GIS技能的实际应用潜力来解决现实世界中的问题。
