在美国，中小学最重要的课程是语言课。
美国教育专家认为，如果想获得语言考试的好成绩，必须有很强的阅读能力。如果阅读跟不上，语言考试是很难过关的。因此，美国中小学特别重视对学生进行阅读训练。
语言课一般不讲语法和语言理论，主要是阅读，阅读又分为精读和泛读。精读课有些像中国学校的语文课，学生有统一的课本，由老师进行讲解，但主要不是讲字词句，而是着重对文章内容的理解。要求学生对文章加以分析和评论，进行概括和复述。泛读课学生有较大自由，没有统一的课本，通常由老师提出一个书单，供学生选读，有时也指定若干本书为必读。
美国小学二年级的语文课本，一课就六七页，课文多是讲小孩子的故事，或是名人童年的故事，也有诗歌等。到4年级时，学生就开始阅读中篇小说。纽约州规定，小学生每年必须读25本书。低年级可以读小人书，随着年级升高，读的书也随之加深。
美国学生读书面很广，虽然是以文学书居多，但是也涉及争执、社会、文化、历史、科技等方面的书籍。
美国从事教育研究的学者认为，阅读课至少应从以下三个方面培养学生：
词汇量，理解和概括能力，写作能力。
实际上，美国学生通过大量的阅读，掌握的是一种对他们今后工作很有帮助的综合能力。美国人普遍善于讲话，会写文章，公关能力较强，这都与他们在学校进行大量的阅读有关。
美国中小学的阅读往往与写作密切相关。一般来说，学生每读完一本书，都要写读书报告。
但是，美国学校很少要求学生做死记硬背的作业。老师不用照现成答案回答的考试把学生分成三六九等，而是致力于教会学生观察、实验、动手操作，让学生都学会独立思考，学会对陌生领域自己去收集和筛选资料，自己寻求答案。
这种做法旨在独立研究中发展学生的个性，提高学生的创造力，是对作业形式的重大改革。这是对孩子们今后一生都非常有用的宝典素质。
那么，美国中小学的主科是哪些？
简单来说，最重要的四门课程是：英语（English Language Arts）、数学（Mathematics）、科学（Science）和社会科学（Social Studies）。
从小学（Elementary School）、初中（Middle School）到高中（High School），尽管主科的清单会稍有变化，但这四门课程是贯彻始终的最重要的四门课程，也是申请大学时的关键课程。比如申请藤校，通常要求四门主科的GPA成绩在4分或以上；并且在入学评估时占有很高比重。
这四门主科从小学就开始了
在小学阶段，下面四门课程最重要
1，数学（Mathematics）：
在小学中，学生通常会学习基本的加减乘除、还会涉及几何、代数和统计学等数学概念。美国小学教育中GT项目（或者AAP项目，俗称“天才班”）的最大区别也在数学。通常AAP center的数学课程会比同年级其他班早学一年。
美国小学六年级就可以参加mathcount的数学竞赛，这时候GT班六年级的学生会和初中生（七年级或八年级）的学生一起竞赛。在六年级会有两次重要的考试，IAAT和SOL，决定了升入初中时能否选代数科（根据IAAT排名和SOL达到500分），或者Math Honor（延续GT班）或者普通Math课（非GT班）。
2，英语语言艺术（English Language Arts）：
这个科目涵盖了阅读、写作、口语和听力技能。学生通常会学习阅读和理解文本、写作和表达意见、口头表达和听力技能。
3，自然科学（Science）：
这个科目涵盖了生命科学、物理科学和地球科学等方面的内容。学生通常会学习基本的科学原理，探索自然界和科学实验的基本技能。
4，社会科学（Social Studies）：
这个科目涵盖了历史、地理、经济和政治等领域。学生通常会学习美国历史、世界历史、地理和文化多样性等方面的内容。历史是主要内容。并且集中在讨论为什么。
此外，美国小学的教育还包括其他科目，例如美术、音乐、体育和计算机技术等。这些科目也非常重要，可以帮助学生培养创造力、自信心和协作精神。
初中阶段，开始选课
但四门主科地位不变
在美国中学学习的各门课程中，通常认为以下七个是主科；但四大主科仍然最重要：
1，英语语言艺术（English Language Arts）：
这个科目继续深入探讨阅读、写作、口语和听力技能。学生通常会学习文学、诗歌、戏剧和非小说类文本等，以及如何分析和解释这些文本。
2，数学（Mathematics）：
数学在中学中变得更加复杂，学生学习代数、几何、三角函数、微积分和概率等高级数学概念，以及如何应用这些概念解决实际问题。
3，自然科学（Science）：
自然科学在中学中也变得更加深入。学生通常会学习物理学、化学、生物学和地球科学等科目，以及实验设计和科学研究的基本技能。
4，社会科学（Social Studies）：
社会科学在中学中也更加深入和广泛。学生通常会学习美国历史、世界历史、政治、经济和地理等领域的内容，以及如何分析和理解这些内容。
5，外语（Foreign Language）：
学生通常会学习一门外语，如西班牙语、法语或德语等；华裔基本上都选中文作为第一外语。学生学习语法、词汇和口语交流等技能，以便更好地理解和沟通其他文化和社区。
6，美术（Fine Arts）：
美术包括绘画、雕塑、摄影和表演等领域。学生通过艺术作品和表演，学习创造力、审美和表达能力等。
7，体育（Physical Education）：
体育包括各种体育活动和运动，以及健康和健身知识。学生学习运动技能和团队合作，同时也学习如何保持健康和积极的生活方式。
与小学相比，初中一个很大的不同是开始有了选修课。除了主科，其他课程根据自己的喜好选择。
美国初中只有两年，所以孩子们更重要的任务是考取重点高中。
高中阶段，开始选课。
在美国高中学习的各门课程中，通常认为以下六个是主科：
1，英语语言艺术（English Language Arts）：
在高中中，英语语言艺术依然是重要的主科，进一步深入探讨文学分析和创作，包括诗歌、小说、戏剧和非小说类文本等。
2，数学（Mathematics）：
数学依然是重要的主科，高中学生学习更高阶的数学概念，如代数、几何、三角函数、微积分、线性代数和概率等。同时也学习如何将数学应用于实际问题的解决。
3，自然科学（Science）：
高中的自然科学课程包括物理学、化学、生物学和地球科学等领域。学生通过实验和探究学习更加深入的科学原理和科学方法，为未来的学术和职业道路做准备。
4，社会科学（Social Studies）：
社会科学在高中中变得更加深入，学生探究美国历史、世界历史、政治、经济、社会和文化等领域的更加复杂和深刻的问题。
5，外语（Foreign Language）：
高中学生在外语方面的学习更加深入，学习更高级的语法和词汇，进一步提高口语和写作能力，以更好地理解和沟通其他文化和社区。
6，美术或音乐（Fine Arts or Music）：
高中学生在美术或音乐领域可以选择更加深入的学习，包括绘画、雕塑、摄影、音乐理论和演奏等，以更好地培养他们的审美和创造力。
申请大学时，学生的GPA成绩通常是指高中阶段主科的成绩。主科包括英语、数学、自然科学和社会科学等核心学科。这些科目在学生的高中学业中扮演着至关重要的角色，并且在藤校的入学评估中占有很大的比重。
