英国本身是一个君主立宪制的联合王国，英格兰作为英国王室的主体统治区域，就意味着它有两套行政或者权力系统，一套是王室语境下的传统划分——名誉郡，另一套是政府按照实际的行政范围来划分的行政单位，比如都市郡和非都市郡这种。按照王室语境划分下的名誉郡一共有48个，换句话说，从王室的角度下，英格兰所有的领土都划分在这48个名誉郡之下，没有都市郡非都市郡以及单一管理区之分。
名誉郡只有英格兰所特有，一个都市郡的范围等同于一个名誉郡，而非都市郡因为人口面积较小，通常要和周边的一个或者多个单一管理区合在一起称为一个名誉郡。
抛开王室的那套权力系统，仅从政府行政划分上来说，英格兰从上至下分为四级，分别是大区，郡，地区，教区。
一级区划，大区（region）级
大区级的概念可大致类比于中国的华北，东北，华南，更多的是基于地理上的概念，不过英格兰的大区级相比于中国的华北东北这些概念更具有行政管理上的意义，比如设立大区级的战略卫生局，设定大区电话区号，以及计划合并每个大区下的警力等等。英格兰一共有英格兰东北，英格兰西北，约克郡-亨伯，西米德兰兹（中英格兰西），东米德兰兹(中英格兰东)，东英格兰，英格兰西南，英格兰东南，共9个大区。
二级区划，郡（county）级
郡级的概念大致类比于中国的省级行政单位，就像中国省一级的行政单位不仅有省，还有直辖市，自治区这些。相对应的英格兰郡一级的行政单位则根据不同的特点分为都市郡（metropolian county）、非都市郡（non-metropolian）、单一管理区（unitary authority）和大伦敦（Greater London）。
都市郡和非都市郡的区别顾名思义可简单理解为都市郡一般设立在人口众多，经济发达的大都市，而将处在城郊，人口较少的地方设为非都市郡。也可以简单从人口上进行划分，人口在120万人到280万人之间的就是都市郡，人口数量较少在30万到140万之间的则是非都市郡。
单一管理区有点类似中国小一号的直辖市，它是合并上一级的郡和下一级的区的功能而来，换句话说，单一管理区的来源要么之前是郡，然后改制为单一管理区，要么是一些郡下辖的区，升级为单一管理区。关于单一管理区英国最新一次的行政区划的调整在2009年，分别将康沃尔、 达勒姆、 诺森伯兰、 什罗普、 威尔特这五个郡改制为单一管理区。单一管理区可类比于重庆脱离于四川而升级成为一个直辖市，也可大致类比于中国的深圳特区，雄安新区，以及计划单列市这种的概念。而大伦敦则相当于大一号的直辖市，也可类比于泛指意义上的东京都及周边卫星都市群相连而成的“首都圈”（东京都会区）与日本之间的关系。
三级区划，地区（district）
地区的概念大致类比于县市级的行政单位，也就是说，相对于中国省市县三级行政机构来说，英国郡的下面直接就是县市一级了，少了地级市的概念。原因还是因为英格兰面积太小，不足以像中国这样再去划分成地级和县级。对应上面都市郡和非都市郡的概念，那么都市郡下辖的区称之为都市区，非都市郡下辖的地区称之为非都市区。不过与中国严格的上下级关系不同，1986年，都市郡政府撤销，权力下放至都市自治市，都市自治市与都市区或都市郡区本就是一回事，这样都市自治市就成为了事实上的单一管理区。
非都市郡下的非都市区也与它的上级郡议会分享自治权。另外三级区划除了都市区和非都市区之外，还包括由大伦敦划分出来的32个伦敦自治市以及伦敦市。打个比方说，北京市将来因为太大了，不叫北京市了，改称大北京了，北京下辖的核心的几个区域东城，海淀啥的合并为北京市，然后周边的昌平，大庆，通州，房山，甚至燕郊，望京都变成了大北京下辖的市，那么就可以将这几个市对应到大伦敦划出来32个伦敦自治市以及伦敦市。
四级区划，教区（parish）。
就相当于乡镇，街道办事处。
大伦敦比较特殊，专门拎出来再说一下。
大伦敦本质上是和都市郡、非都市郡以及单一管理区是平级的关系，都属于郡级行政单位。只是大伦敦下辖的伦敦市和32个自治市本身具有单一管理区的属性，这样一般来说，伦敦市和32个自治市也会被倾向于认为与郡一级的单一管理区属于同等位阶，属于平级的关系。但在法理上，这些自治市仍然是伦敦自治市委员会及伦敦城法团的下辖单位，也就是从属于大伦敦。所以这些自治市即便在具体的行政属性上属于郡一级的单一管理区，但在法理上依旧是大伦敦的次级行政单位，也可以简单理解为一群并没有完全直辖的直辖市。
总结
英国的行政区划之所以看起来如此繁杂，一个是他上层的架构是个联合王国，是由四个相对独立的“王国”构成，英格兰作为四个“王国”里面其中的一个，面积相比于其他主权国家小了很多，而城市化程度又非常高，与中国这样传统上按照山川河流划分的省级行政单位的国家相比，英格兰的行政区划更像是一个城市集群，这一点从郡一级行政单位的数量上也可以看出来，当前英格兰有6个都市郡，27个非都市郡，55个单一管理区，这还不包括有32个自治市的大伦敦。另一个是还有一点就是变动的次数和幅度也比较大，新中国自建立以来，省级的行政单位就没怎么变过，包括美国也是这样。而英格兰仅在1998年就一次性将21个地区级的行政单位升级为单一管理区。
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