哈佛大学2014年有一个调查报告，全国过一半的女子CEO，52%是大学运动员；很多优秀的男性领导人，也都在体育上有一技之长。IMF（国际货币组织）主席拉加德曾是一位花样游泳运动员；第九任国际奥委会主席托马斯·巴赫是前德国击剑运动员，曾在1976年蒙特利尔奥运会上获得男子花剑团体冠军以及多次世锦赛冠军。
体育带给精英中产的，不仅是强健的体魄。清华大学金融系教授李稻葵曾说过：拥有体育特长的人在社会中容易取得成功。因为运动员出身的人，一定具备特殊的心理素质，他们有难以击垮的信心和号召力，懂得如何去竞争，懂得团队合作，这恰恰是一个成功者应该具备的素质。美国大学对体育的偏好其实在很早就露出端倪。被众多家长追捧的常青藤联盟最早就是哈佛、耶鲁、哥伦比亚等大学的美式足球运动体育联盟。
在常春藤联盟中，体育是学生本科经历的重要教育组成部分。常春藤联盟学校不仅要做到学术卓越，在体育联赛中也要名列前茅。
2018年，哈佛大学曾面临“歧视亚裔学生”的起诉，在这次案件中，杜克大学教授Peter Arcidiacono对哈佛大学招生过程中的各项数据进行研究。
研究发现，哈佛大学在招生过程中，对运动员学生有明显的偏好。哈佛大学招生过程中的学术表现评分有1-6共六个等级，其中第一等级代表学术水平最高，第六等级则最弱。其中，学术评分为第四等级的运动员申请者的录取率为70.46% ，而同样学术水平的非运动员申请者被录取的机率只有0.076%，运动员申请人的录取率比非运动员高了近千倍。
- 美国文化崇尚体育与健身
美国家长大多认为，体育活动实际上锻炼的是孩子的人格和品质，以及在团队活动中的合作能力、领导能力，同时也通过体育活动为孩子创造吃苦和领会失败的机会。所以美国孩子大多会选择团队体育项目练习，而不是个人运动。
美国教育在各种体育运动中在乎的不只是输赢，更多培养的是：
团队精神 (teamwork)
体育精神(sportsmanship)
忍耐力和毅力(endurance and perseverance)
态度(attitude)
如何在球场上惨败后吸取教训(how to deal with failures)
在美国各个小镇上都有政府支持的各项团体体育俱乐部，从幼儿园开始，教练都是爸爸们，无论他们多忙，永远都可以抽出时间做足球教练或橄榄球教练，他们年轻的时候也是运动员。
美国的一些孩子小学时候在一项体育每周花5个小时，很多孩子同时玩两项体育，到初中后，每周体育运动少的每周10小时，多的每周20小时，完全没有夸大。通常练冰球的话，需要周末早上5点起床;游泳队的，早上上课前游泳训练，下课后再回到泳池训练。这样的训练下学生才能算有特长，在顶尖高中体育队才能拿到一席之位。
如果学生每周练某项体育一周才一小时，可以确定那项体育不是学生的特长，最多是兴趣而已。如果学生到了13、14岁才想开始发展某项体育，已经太晚了。要想让孩子体育好，需要从小学开始。
不少国内转去读美国高中的学生参加体育队训练后，体力都撑不住，很难和美国孩子一较长短。
- 美国大学的体育传统
大多数综合性大学都有至少一个大型体育场，健身房则不计其数。常规球类与田径项目之外，高尔夫、网球、壁球、冰球、水球、击剑、帆船、划艇、瑜珈、桑巴、剑道、空手道、中国武术都在许多大学的体育项目列表中。
除各自的橄榄球运动场外，哈佛大学有网球中心、帆船中心、划艇之家等九个体育运动中心，耶鲁大学有高尔夫球场、壁球中心、户外教育中心、室内溜冰场等十一个体育运动中心。
两校的本科生宿舍均配备有小型健身房，除跑步机、健身车、椭圆运转机、举升机、仰卧起坐机等健身机械外，往往还配有桌式足球、台球、乒乓球、桌上曲棍球等小型室内运动设施。
美国对体育的重视以及各种赛事的好成绩，与学校教育对体育的重视，是相辅相承、相得益彰的关系。
西方社会崇尚竞争。表现在大学教育中，许多高校往往与实力相近、地理位置相近的学校结为“死对头”。
- 高校间的体育竞争
斯坦福和伯克利之间亦有长达一百多年的对抗历史，比赛前夜有各自的动员会嘲笑羞辱对方;得胜的球队则可获得“斯坦福之斧”。相较于这些因学术成就而获关注的橄榄球对抗赛，密歇根大学与俄亥俄州立大学之间的对抗有着更高的社会关注度。作为美国中西部“十大联盟”的两个重头球队，两校一百多年来的爱恨情仇，也是一代代球迷们口耳相传、津津乐道的故事。
高校之间大张旗鼓地开展体育竞争，除了振奋士气、凝聚人心的目标外，还掺杂着诸多现实利益。无论是私立学校还是公立学校，如今都越来越多地依赖校友捐款。尤其是对于稍欠影响力的公立大学，赢得体育比赛，就能获得相应的社会关注度，由此吸引更好的生源，促进学校长远发展。
- 体育对申请的重要性
特别在初级教育阶段，美国孩子基本就是在走“四肢发达”的路。
这是来自美国人的观点：“你以为体育不重要吗?其实体育在大学录取的时候很重要。有些孩子学术上很完美，如果体育也出色，进一流大学的可能性就大大增加;有些孩子学习没那么好，但如果在体育比赛中取得好名次，也可能逆袭进入好大学。一些大学还专门设立了运动员奖学金，来吸引体育特长生。”
加州大学洛杉矶分校电子工程专业的Konstantinos 博士解释说：“就像在高中时期选修荣誉课程或者大学先修课程一样，体育优秀可以证明学生挑战自我的能力——体育运动不是一件容易的事情，除了参加比赛，你每天起码要花费两到三个小时进行训练。所以，能够在学习上取得好成绩是一种成就，能够在参加至少一项运动的同时获得好成绩，会被学校认为更加难得。既能取得好成绩，又能在运动队里担任领导职务(比如说队长)，则会被视为特殊人才。”
如果想申请美国大学，光是学霸是远远不够的，还需要有体育特长。所以，别光顾着刷题和考试，多出去锻炼身体，多去培养体育的爱好吧。
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