总体来说，任何个人、团体、企业都可申请提交意愿书成立，一般由当地学区或州教育部门批准，
比如，一个公立学校如果连续三年在州标准化统考中不合格将面临被关闭的制裁，虽然鼓吹给家长更多接受教育的方式和选择，学生可以转至学区其他学校，但实际情况是成绩不合格的学校往往在贫困社区，位于该社区的学区的其他学校往往也是半斤八两，转到别的学区或私立学校，又面临交通和学费的问题，贫困家庭的学生事实上的选择很少，在这种情况下，charter school就应运而生了，并有蓬勃发展的趋势。
b) Magnet Schools磁校——重点中学
它可以被看作是一种“特色学校“，有点类似国内的重点中学。 磁校因为比私立便宜，教学质量高，是学习好的学生家庭的首选。不过，这样的学校和国内一样，大多都是要考试才进得去的，所以还有父母因为孩子考上路远的磁校而搬家的情况。磁校都是由政府提供经费支持的公立学校，学校根据学生的兴趣特点开设丰富多彩的课程以适合学生的成长和发展，通常磁石学校规模都比较大，并以此来吸引学区外的学生前来就读。磁石学校又可分两类：一种是经过学区批准后，可以招收社区之外的、城区内其他社区的学生；另一种是经过学区批准后，可以招收本城市之外的学生。
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