美国的天价医疗体系下，留学生最怕生病，以防万一，大部分学生入学时都会购买医疗保险，大学也会强制性地要求在校学生（包括留学生在内）必须购买保险。
每所学校的健康保险政策和费用略有不同，而美国200多家保险公司有上千种保险项目，令人眼花缭乱，留学生一定要选择最适合自己的保险计划。
因此，作为Freshman，关于购买医疗保险的这几件事你要入学前就了解清楚！
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医疗保险需求取决于签证类别
我们知道，美国政府要求持J-1签证的交流访问学者及J-2签证必须购买医疗保险， 但是美国国务院对国际学生没有特别的保险要求。International College Counselors的首席执行官Mandee Heller Adler明确表示，F-1签证持有人不必达到政府规定的保险标准。
不过，即使一所大学不强制要求学生购买医疗保险，但是几乎所有人都强烈建议，在美国的所有学生都应购买医疗保险，这是因为任何人都有可能在没有保险的情况下付出高昂的代价 （金钱只是代价之一） ，有的国际学生可能误以为自己能承受“代价 ” ，其实不然。
本特利大学学生健康中心主任Julia Matthews表示，在美国破产的很大原因就是某天没办法支付医疗费，因为没有医疗保险的话，由于无法预见或未发现的健康问题，在美国的任何一个人都有可能面临这种财务灾难。
不过，对于国际学生来说，具体的保险政策应该与大学联系起来，不同的学校可能会有很大的差异。例如德克萨斯大学系统要求所有持有F-1，F-2，J-1或J-2非移民签证的国际学生，无论在系统中的任何校园读书，都必须拥有医疗保险。
同样，在加利福尼亚河滨分校，无论签证的类别是什么，所有学生的覆盖范围都是相同的。UCR国际学生和学者办公室主任Kelly Eldridge Hinosawa表示，这意味着J和F签证持有人对医疗保险的要求是相同的，无论他们在美国呆多长时间。
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购买医疗保险时考虑自身利益
有的国际学生可能会误以为美国的医疗保险与祖国一样，其实美国没有免费的医疗服务，而且 美国的医疗保险体系非常复杂，其运作方式通常不同于其他国家。 对于国际学生来说，了解美国的医疗保险系统也很重要。
纽约新学院国际学生和学者服务部主任Jim Deleppo表示，国际学生通常来自医疗体系较简单的国家，当面对复杂的医疗保险 概念和 过程，比如付额、索偿、账单、福利说明时，他们很难为自己的利益作考虑。
举个例子，中国的学生可能更习惯于在生病的时候就近找一家医院接受治疗，但是在美国，学生需要根据自己的保险范围考虑应该去哪里看病，在这种情况下，不同的地点又提供不一样类型的保险范围。所以，鉴于复杂的保险体系，国际学生更应该考虑自己的切身利益而做出选择。
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每所学校有自己的医疗保险计划
在研究美国大学时，你可能会发现要强制性地参与某些学校赞助的保险计划，而不提供学校赞助保险计划的大学则可以由国际学生自己选择保险项目。
在加州大学伯克利分校，所有国际学生在注册时都必须参加医疗保险，自动加入“学生医疗保险计划”或SHIP，且收取一定数额的保险费， 该计划提供医疗、咨询、开处方药、视力检查和牙科等多项内容。 根据学校官方网站的介绍，本科生每学期医疗费用为1,984美元，研究生为3,186美元。
同样，Bentley University健康中心副主任Margaret Fitzgerald表示，学校默认将所有国际学生注册到该大学提供的学生医疗保险计划中。
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不交保险可能会影响学业
举个例子，加州州立大学系统的学校指出，学生需要在注册课程前参加医疗保险。 例如属于CSU系统的圣何塞州立大学在其网站上表示，国际学生必须先购买SJSU医疗保险才能注册课程。
在南卡罗莱纳大学，国际学生也会自动被纳入学校的蓝十字——蓝盾保险计划，他们可以自己选择医疗保险的项目。根据学校的网站，放弃USC保险的学生必须在每个秋季和春季学期填写豁免，说明不这样做的原因。
事实上，不少学校都有这样的要求，最好能够确保在第一学期开始前咨询学校的健康卫生中心，以了解具体的入学要求，保证自己能够顺利注册课程。
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其他参与医疗保险的方式
大学不是国际学生可以购买医疗保险的唯一地方，学生可以通过外部代理商购买。 但是印第安纳州的鲍尔州立大学建议学生若通过外部购买健康保险时，请首先与学校的国际办事处联系，以便学校的老师可以帮忙验证其是否符合学校的最低要求。
市场上有许多针对国际学生的医疗保险计划，有时学生会寻找最便宜的计划以节省成本，但最重要的是，留学生必须了解自己的医疗保险所涵盖的内容，因为如果学生没有全面的保险范围，那么也等同于“裸奔”。
对于国际学生来说，学校的团体保险是更方便、更实惠的选择，建议优先选择学校的医疗保险。
