西北大学（英语：Northwestern University，简称：NU）是美国的一所著名私立研究型大学。它由九人于1851年创立，目标是建立一所为西北领地地区的人服务的大学。1853年，创始人们在芝加哥以北12英里的密歇根湖畔购买了一块379公顷的土地作为校园。该校的埃文斯顿市和芝加哥两个校区都位于密歇根湖泊畔。
西北大学是全国大学体育协会十大联盟高校的创会成员，也是该联盟中第一所私立大学。大学在《美国新闻与世界报道》《泰晤士报高等教育》《世界大学学术排名》等主要教育刊物常年评为全美前十名、世界前三十名，是美国历史悠久的知名学府。2020年度位居泰晤士报高等教育世界第22名，世界大学学术排名世界第30名，美国新闻与世界报道排名世界第24名。
该校由11个学院组成，其中包括凯洛格管理学院、普利兹克法学院、费恩伯格医学院、温伯格文理学院、比恩音乐学院、麦考密克工程与应用科学学院、梅迪尔新闻学院。 截至2019年秋季，该校共有在校生21946人，其中本科生8327人，研究生13619人。西北大学拥有价值150亿美元的捐赠基金，其开展的众多研究项目每年带来近9亿美元的研究资助。
截至2020年10月，西北大学的教师和校友包括1位菲尔兹奖章获得者、22位诺贝尔奖获得者、40位普利策奖获得者、6位麦克阿瑟学者、17位罗德学者、27位马歇尔学者、23位美国国家科学奖章获得者、11位美国国家人文奖章获得者、84位美国文理科学院院士、10位在世亿万富翁、16位奥运奖牌获得者和2位美国最高法院大法官。 西北大学校友创办了黑石集团、柯克兰和埃利斯律师事务所、美国钢铁公司、古根海姆合伙人、梅尔文资本、埃森哲、怡安集团、AQR资本和博思艾伦汉密尔顿等著名公司。
西北大学是1851年芝加哥的卫理宗人士建立的。1855年它正式运行时有两个教员和十名学生。学校的九名创立者都是卫理宗的人，在第一次组织会议前跪下祈祷。大学名称来源于其创办者希望为前西北领地上建立的州的人民服务的愿望。这些州为俄亥俄州、印第安纳州、伊利诺伊州、密歇根州、威斯康辛州和明尼苏达州的部分地区。1855年埃文斯顿校园只有一座临时性的建筑。第一座正式的和持久性的建筑是1869年建造的大学大厦（University Hall）。在1920年代里西北大学在芝加哥为法学、医学和商业硕士学校建造了芝加哥校园。
西北大学校徽上的座右铭是Quaecumque sunt vera，这是拉丁文，源于《新约·腓立比书》，意为“皆事求真”。另外校徽上一本翻开的书上还有一句希腊语：ho logos pleres charitos kai aletheias，意思是“充满荣光和真理的道”。它来自《约翰福音》：“道成了肉身住在我们中间，充充满满的有恩典有真理。我们也见过他的荣光，正是父独生子的荣光”。这两句格言反映出了西北大学创立者的价值观，体现出了其卫理宗的遗产。
埃文斯顿校区
西北大学的埃文斯顿校区是本科生院、研究生院和凯洛格管理学院的所在地，沿密歇根湖南北走向。校区北边以理科和体育为主，而校区南边则以人文和艺术为主，所以校区南北区域的氛围明显不同。北校区是兄弟会、亨利·克朗运动馆和水上运动中心等运动设施，和麦考密克工程与应用科学学院（Tech）、天文台以及其他与科学相关的建筑的所在地，包括纳米技术研究中心、福特汽车工程设计中心等。南校区是大学人文相关学科建筑、皮克-施泰格
音乐厅和其他音乐相关设施、艺术博物馆以及姐妹会的所在地。在20世纪60年代，西北大学通过在密歇根湖填湖的方式，新增了84英亩（34.0公顷）的土地。大学图书馆、诺里斯大学中心（学生会）和皮克-施泰格音乐厅就建在填湖的区域上。
芝加哥市中心校区
医学院的沃德大厦是美国首座学术摩天大楼
西北大学的芝加哥校园有医学院、西北纪念医院、芝加哥卢里儿童医院、芝加哥康复医院、法学院、兼职商学院和向职业人员提供晚校和周末班的深造学校。它的沃德大厦是美国首座学术摩天大楼。
卡塔尔
2008年秋西北大学在多哈教育城与美国其它五座大学卡内基梅隆大学、康奈尔大学、乔治城大学、德州农工大学和弗吉尼亚联邦大学一起设立了一座校园。一座新闻学校和一座通讯学校提供相应的学士学位。卡塔尔教育、科学和社群发展基金会为建筑和管理用费以及50至60名教职员工的薪水提供资金，部分教职员工将在三个校园中巡回
