美国有各种各样的高等教育机构，总有一所大学适合你。在你开始申请之前，有一件事是需要注意的，美国的“college”和“university”这两个词往往是交替使用的。最负盛名的学院集体，常春藤联盟，包括哈佛大学，布朗大学，康奈尔大学，达特茅斯学院，哥伦比亚大学，耶鲁大学，普林斯顿大学和宾夕法尼亚大学。这八所学校2020年共收到30多万份留学申请，平均录取率为7%。
美国大学可以分为私立或公立大学。美国大多数知名机构，如哈佛大学、斯坦福大学和耶鲁大学,都是私人非营利院校，学费会更高，但学生通常可以通过获得更多的经济援助机会来支付额外的费用。
另一种类型的大学机构是文科学院。例如加利福尼亚州的波莫纳学院和马萨诸塞州的阿默斯特学院。这些学校提供广泛的艺术和科学科目教育，旨在为本科生提供深入的学术领域学习。
还有传统的黑人学院和大学，如霍华德大学和斯佩尔曼学院，他们拥有大多数黑人和少数民族学生人口。这些大学最初是为了向遭到拒绝的非裔美国人社区提供高等教育而设立的。每个州至少有一所由政府资助的公立大学，它往往对居住在该州的学生收取较低的学费。社区学院，也称为初级学院、技术学院或城市学院，与州立学院相似，但主要提供短期的课程，以获得文凭和副学士学位等资格。社区学院往往与四年制院校有着非常密切的联系，学生可以更加便捷的进入著名的四年制学位课程学习。
此外，美国每个州都有一两个公立大学系统，由全系统的管理机构管理，但拥有多个附属校区。每个地区都被视为一所独立的大学。其中一个例子是加州大学系统，其中包括加州大学伯克利分校和加州大学洛杉矶分校。
除了排名最高和较为知名的学校外，美国还有一大批高质量的大学，其价值、目标、教学风格和留学费用各不相同。可以从参与度、与教师的互动和学生总体满意度等所有方面对各大学进行比较。
在美国，大多数本科课程都长达四年，通常在专攻某个专业之前会学习多个科目，然后再专攻下半年的学位。与专业课程一起学习的科目被称为辅修课程，你专门学习的课程就是你的主修或专修科目。课外活动一包括联谊会、 兄弟会、俱乐部和一些世界上最好的大学级运动队等社会团体一是美国校园大学社会生活的核心部分。这是学生结交有共同兴趣的朋友的好方法。
