纽约大学是培养众多学者、艺术家和作家的摇篮。无论在人文科学，自然科学或经济法律，教育艺术等各个领域都已经达到了世界级的教育水平。纽约大学共有十八个学院及研究所分布在曼哈顿和布鲁克林下城区，大学部设有四个学院及八十余系及各种系际合作的课程；研究所则有十一个学院七十五系，所提供的课程超过二万五千种，而所提供的学位也有二十五种之多。研究所偏重于人文、社会及艺术方面的人才培养，一般说来（除一些特殊科系外）各研究学院，均同时提供硕士及博士的课程。其中还包括海外进修课程，例如欧洲、南美洲的暑期课程，及实际至社会或医院实习机会，课程的安排多元而丰富，大致倾向于实用、应用为主。
纽约大学较为偏重人文艺术及社会科学，据《纽约时报大学指南》指出，纽约大学属下的Tisch School of the Arts是全美最佳艺术学院之一，它的电影、电视、戏剧、舞蹈和摄影等专业都非常优秀。此外，商科学院的本科和研究院课程，尤其是会计最受好评。其他较好的文科科目有英文、历史和政治科学。
纽约大学在世界大学学术排名27名。商科研究生院2018年排名第13。世界大学学术排名专业排名中，金融第1名。研究生分科排名中，美术是全美第1名；新闻学、法语列前3名；而运筹学、财务金融学、市场学、会计学、俄语、工商管理，经济都在前10名之列；工业心理学、计算机科学、英语，临床心理学、语言学、社会学、古典文学、德语、物理学、生物化学、心理学、人类学都是排在30名前后。
