等候名单制度是中美大学招生一个很大的不同。在中国，录取只有是与否两个选项，但美国大学则有四种状态。Admitted录取，Deferred延迟，Waitlisted候补，Rejected拒绝。
录取和拒绝与中国相同，延迟录取的意思是，招生人员认为你的申请对他们的学校来说有竞争力，但还不足以提前录取你，他们需要再多看看其他人，重新考虑和比较一下。如果碰到被Deferred，一些学校会要你补充材料，另一些学校只是让你耐心等待，但无论如何都一定要按照学校要求来做，否则就可能被拒绝。
至于候补名单，里面讲究就大了很多。
候补名单的意思是，你已经接近合格，但我们名额不够。如果常规录取的申请者中有人放弃，那你就可以顶上。很多大学为了保证入学率，都会大量设置候补名单，甚至接近正规录取人数。比如密西根大学2015年就将14960位申请者列入候补名单，这个学校的旗舰安娜堡州校区当年的录取人数为6071人，而候补名单就高达4512人，其中只有90人最终被录取，上岸率为1.99%。如果你事先知道这个学校如此无耻，就肯定不会继续等待下去。
这就带来一个问题，哪些学校上岸率高，值得等待？
有些学校比较坦诚，比如宾夕法尼亚大学，在给学生们的候补通知信上会告诉你大约有多少人候补，大概会录取多少人，让候补者自行判断是否值得等待。但绝大多数学校都不会如此厚道，学生们只能从历史数据来判断。
一些学校非常鸡贼，从来不公开历史候补名单数据，这样的话就能把优秀学生攥在手里，让他们无从选择。这些鸡贼学校包括哥伦比亚大学、约翰斯霍普金斯大学、芝加哥大学、纽约大学（纽约州大学）和哈佛大学。
一些大学的历史上岸率不到1%，碰到以下这几所，还是放弃算了——麻省理工学院、耶鲁大学、达特茅斯大学、得克萨斯大学奥斯汀分校和杜兰大学。
还有一些机会渺茫的学校，历史上岸率是1%到5%左右，如果你真心喜欢这几所学校，可以撞下运气——加州理工学院、布朗大学、康奈尔大学、莱斯大学、乔治敦大学、密歇根大学、卡内基梅隆大学、弗吉尼亚大学、塔夫茨大学、北卡罗来纳大学、威廉玛丽大学、波士顿大学。
下面是一些历史上岸率4%到15%左右的学校，这些学校都非常优秀，可以说值得等待——普林斯顿大学、斯坦福大学、宾夕法尼亚大学、华盛顿大学、埃默里大学、圣母大学、加州大学洛杉矶分校、加州大学伯克利分校、乔治亚理工、俄亥俄州立大学和印第安纳大学。
杜克大学、范德比尔特大学、华盛顿大学西雅图分校、伍斯特理工学院、福特汉姆大学，这几所大学的候补名单上岸率都超过15%，可谓诚意满满，如果接到了他们的候补通知书，一定要守到最后。
最后，再介绍一所比较奇葩的学校，凯斯西储大学（Case Western Reserve University）。这所学校位于克利夫兰，虽然在中国名气不大，但也是TOP50名校。说一个案例你就知道了，著名的证明光速不变原理的迈克尔逊-莫雷实验就是在这里完成的。
为什么单独说凯斯西储？因为这所学校特别关爱候补名单上的学生，每年上岸率高达30%以上。因为这个原因，他们每年都会超额招生，校方每个开学季都为了新生床位和安排课程而头疼。他们的校长Bischoff接受《华盛顿邮报》采访时曾说，“候补名单上的人都非常优秀，学校太爱他们了，舍不得放弃。”
所以，碰到凯斯西储的候补通知信，那就算捡着了，偷着乐吧。
如果你想在候补名单上保留希望，该怎么操作？首先还是遵从校方要求，不要盲目邮寄材料；另外，可以写一封信，表达自己对学校满满的爱，别看这招土得掉渣，但老美很吃这一套；最后，当然是找个后手，不能在一棵树上吊死。
