ACT是美国大学的入学条件之一，又是美国大学发放奖学金的主要依据之一及对学生综合能力的测试标准。
美国所有四年制大学和全球各地近300所大学均接受ACT成绩。在全球140个国家的考试中心举行ACT考试。ACT考试测试考生独立思考和解决问题的能力，注重考查学生对学科知识的掌握。因此，ACT考试的内容和难度更易于被中国学生接受。
ACT考试从上午9点开始，13点10分结束。考试耗时比较长。它包括四个部分：数学、英语、阅读、科学推理。
英语部分 （75问题/45分钟）：英语部分涉及到标点、语法、句子结构、写作技巧、文章结构、文体。
数学部分 （60问题/60分钟）：数学测试部分，共六个方面的内容，包含三个部分的得分：算术、初级代数、中级代数、几何坐标、平面几何、三角形。
阅读部分 （40问题/35分钟）：
ACT考试第三部分为阅读(Reading Test)，难度最大，时间最紧，考生要在35分钟内读4篇文章，做40道题目。
4篇文章一般按如下顺序出现：小说(Prose Fiction)、社会科学(Social Science)、人文科学(Humanities)和自然科学(Natural Science)。
科学部分 （40问题/35分钟）：ACT科学考试一共有6-7篇文章
数据分析(2-3篇），实验总结（3-4篇），理论比较（0-1篇）。
写作部分 （40分钟）：
考生将会看到一个话题（issue）以及基于此话题提出的两个不同观点（two points of view），考生要么选择其中的一个观点进行支持，要么提出一个不同的观点，要求文章表意清晰，逻辑严密，语言标准。
ACT是除了SAT之外的另一条通往美国高校的途径，它的写作部分较SAT难度要低，虽然词数要求较多，但是通过专门训练是可以在较短时间内提高的。
