2023年的牛剑申请季刚刚结束，冲击了牛剑的万千学子正在焦急地等待着面试的消息。牛剑究竟是如何从无数份申请材料中向心仪的学生抛出橄榄枝的？这其中其实有一套非常复杂的系统，将把申请人的表现与同年龄段的其他学生进行比较，以确定谁是优秀的申请人，本篇文章我们就来详细介绍牛剑的选拔系统。
“沙里淘金”，选拔优秀的学生
牛剑的招生通常要面对的情况是，每一个明年的席位都有六个拿着A*预估分的申请人竞争。所以牛剑的招生都有权限获得有关申请人所在学校的复杂数据，这有助于他们将申请人的成绩和“背景情况”联系起来。
根据《每日邮电报》（The Telegraph）透露，剑桥大学有一套它自己的学校数据库，能够比较在GCSE阶段一个学生的表现与他所在学校的其他同年龄段学生有何差距。
通常，剑桥的导师会希望学生的成绩能够在他所在的年龄段中排到前20%。
在面试之前，导师会打印一份有着每所学校的详细分析的学校历史数据。其中包括这所学校是公立学校、私立学校还是综合性学校、享受免费校餐的学生比例和进入高等教育的百分比。
牛津大学同样也会分析申请人所在学校的历史数据和他们与该校其他学生在GCSE上的表现。不过牛津大学拒绝透露它希望学生能够在同年级达到的排名百分比。
由于将候选人的学校作为因素，来对录取进行考量的模型引起了巨大的争议，在过去五年中，来自顶尖私立学校的学生斩获offer的可能性急剧下降。同样根据《每日邮电报》透露，今年是首次公立学校学生比私立学校学生更容易被剑桥大学录取的年份。由此家长们抱怨他们优秀的孩子仅因为就读了一所私立学校就受到了不公平的待遇。
私立学校的优势又在哪里？
尽管私立学校学生的录取受到了遏制，但剑桥大学本科招生负责人Mike Nicholson表示，受益于鼓励更多群体渴望在剑桥学习的倡议，来自弱势背景的学生之间的竞争也同样加剧了。他表示：“对自己的孩子有野心的可不只是私立学校的家长。”
剑桥大学各学院的招生主任Dr Sam Lucy表示：“我们之所以使用历史招生流程，是因为我们在各个阶段都在搜集所有的这些信息，以求找出谁将是最好的学生。”
顶尖的私立学校通常都会有往届牛剑的校友，有时还有直接的招生经验，他们随时准备审阅校内学生的个人陈述、拟定阅读清单和主持模拟面试。私人导师也会变得额外繁忙，因为来自伊顿公学、温彻斯特公学和圣保罗女校的家长都在付费以帮助孩子获得额外的优势。
大学的名额，尤其是牛津、剑桥大学的名额，是一种重要的、稀缺的、昂贵的国家资源，所有人都希望看到学校的名额公平分配给那些最能从中受益的人。因此，在选拔名牌大学方面拥有丰富经验的私立学校经常支援那些没有经验的公立学校的学生。
在苏格兰地区，对学术最为热诚的学生经常会选择圣安德鲁斯大学作为他们的升学路径，但由于苏格兰政府的政策，英格兰的学生有时可以相对轻松地介入到苏格兰学生之间激烈的竞争中，造成不公平的情况。
另外，包括慈善机构IntoUniversity开展的项目在内，有很多从小学阶段开始，帮助学生养成良好的学习习惯、获取成功所需的必要知识的项目，都是由私立学校提供经济上和实践上的帮助。
牛剑申请中该避哪些“雷”？
对于成功拿到牛剑面试的申请人来说，有时会为了顺利地通过面试而做一系列的准备，然而实际上却是过犹不及。Dr Sam Lucy表示，“过度准备”同样会让申请人不利。
“作为面试官，很容易就能看出哪个申请人是过度准备了的。他们通常就是实际上更弱的申请人，对自己掌握的知识缺乏安全感、对自己所能做的事情缺乏信心，所以他们通常试着把东西背下来。”
在面试时，牛剑会为面试官提供使申请人“走出舒适区”的手段，如果面试官发现自己问的问题显然被申请人事先准备过，那么他就会换另一个问题，说：“哦，你显然想了很多，让我问你一个不同的问题。”
以此，面试官来考察学生是否能够独立思考，而不是依赖于别人事先告知他们的内容。想要找出真正聪明的学生非常容易，有时他们拥有非常优越的背景，而有时他们则来自非常劣势的背景。但关键相同点是，他们会成为这门课上的真正的好学生。
