从递交申请，到收获offer，再到最后被录取，英国大学的申请环节一环扣一环。然而就像没有一个教育制度是完美的一样，英国的大学申请环节同样存在着一些问题。一份最新的报告警告称，无论弱势学生在撰写自己的个人陈述（personal statement）时花费了多久，依旧无法克服英国大学申请中的“系统性不公平”。
“个人陈述”为何成为“最不公平”的环节？
根据英国高等教育政策研究所（Higher Education Policy Institute, HEPI）在11月24日发布的报告称，个人陈述应该被一系列简短的问答所取代，以解决完成这项任务的不必要负担，这种负担正在加剧高等教育机会的不平等。
学校和学院领导协会的高等教育专家Kevin Gilmartin在评论该报告时表示，尽管教师们努力地为学生提供了个人陈述方面的建议和指导，但他们无法解决系统性的不平等，需要改变的是英国的高等教育系统。
HEPI表示，以目前的形式，个人陈述违反了公平招生实践准则，因此是不公平的。它在报告中提议，用专注于申请人个人的小论文来代替个人陈述，或者干脆直接去掉个人陈述这一部分。
根据对来自83名申请人递交的164份个人陈述稿的分析，该报告称，83%的提交稿件未能就相关的学术主题提供基于证据的观点。分析还显示，超过三分之一的申请人（35%）在他们的至少一个稿件中没有写出连贯的段落。据报告所述，一些申请人还花了30-40个小时来撰写他们的个人陈述。
埃克塞特大学(University of Exeter)研究社会流动性的教授李·埃利奥特·梅杰(Lee Elliot Major)说：“个人陈述已经变成了中产阶级特权的晴雨表，在大学招生中不再公平，也不再适合。”梅杰教授说，这次审查进一步证明，现在需要改革，以确保个人陈述是一种有效的方式，能够捕捉学生对所学学科的热情和他们的学术潜力。
图片来源：Unsplash Published on @January 30, 2016 10:58 PM Photographer: Scott Graham
常见的个人陈述问题有哪些？
正如同梅杰教授所述，现阶段英国大学申请中的个人陈述环节很容易变成优势学生用来“炫耀”个人经历的工具。而对于一般的学生以及背景相对劣势的学生来说，没有可以用来在个人陈述中为自己增色的经历，或者明明有很多出色的经历，但却不知道哪些能够用于个人陈述中，这些都是很常见的问题。
而学校的教师们也很难就个人陈述这一方面对学生做出合适并且直击痛点的指导。一是学校的师资力量有限，一位教师往往要负责多名学生，很难仔细地针对每一名学生的个人陈述给出细节性的指导意见，通常可能只能做到检查文章中语法问题，这在公立学校中情况更为明显。另一方面，学校对于学生的了解也大多仅限于校内的接触，对于学生在校外参加的各类活动、取得的奖项、实习经历等等，如果学生自己不说明，是很难给出是否应该在个人陈述中表述这部分经历的建议的。这也是为何HEPI在报告中表示，仅靠学校的很难抗衡在大学申请中的系统性不平等。
另外，教育资源的不平等也是造成个人陈述质量参差不齐的重要原因。我们在之前的文章中曾经介绍过，顶尖的英国私立学校通常都会有往届的牛剑校友，有时还会有直接的招生经验，他们会随时准备审阅校内学生的个人陈述。部分家长也会直接替孩子聘请私人导师以获取额外的优势。
图片来源：Unsplash Published on @July 15, 2020 12:46 PM Photographer: Mohammad Shahhosseini
针对个人陈述该注意什么？
尽管这并不是英国第一次对大学申请中的个人陈述环节提出疑问，早前已有各类呼吁对个人陈述环节进行改革，但大学申请流程的变动并不是一蹴而就的。即便英国目前真的有考虑舍弃个人陈述，从新的方案拟定到实际的执行，依旧需要花费数年的时间。而在这段时间内，申请人们还是不得不面对个人陈述这一棘手的问题。
对于非英语母语的中国申请人来说，在个人陈述方面，除了上述提及的各类问题，英文写作也是不可忽略的一个重要事项。很多中国申请人在之前并没有接受过相关的写作训练，对于个人陈述的格式、内容等并不了解。
由此，不少申请人会想到向中介等相关机构寻求文书方面的帮助。然而正如同上文所提及的，中介与学校的存在的问题几乎是一样的：一人需要对接多个学生、对学生的经历没有全面的了解等等。所以往往即便花了钱，最关键的问题还是没有得到解决。
部分机构还会仗着学生和家长对于英国的大学申请不了解，提供公式化的个人陈述模板，让学生按个人情况“填空”。而站在大学的角度来看，如果在一份递交上来的个人陈述中，没有能够看到学生的“个性”，或是发现了多份雷同的个人陈述，那么给出的只有可能是拒信。
究其根本，个人陈述之所以是个人陈述，就是因为它必须是由申请人自己撰写的。故无论是保姆式的全权代写，还是模板式的公式写作，都无法体现学生个人的亮点。如果真的需求在个人陈述上的辅导，那么正确的方式通常是与辅导沟通个人情况，由学生自己动笔，再反复和进行商讨、修改。而一份用心的个人陈述，才是申请英国大学的最佳利器。
