大学排名的前世今生
谈及排名参考的问题，首先需要向大家解释一点， 世界各国没有哪个排名能代表政府或国家立场，也没有所谓“最权威的排名”一说 ，所有的排名都来源于媒体、杂志，或第三方机构，如美国的U.S. News & World Report、《普林斯顿评论》，英国的QS世界大学排名、泰晤士（Times Higher Education），加拿大的《麦考林》，中国的上海软科（Academic Ranking Of World Universities）等等。只是经过多年的沉淀和大众的综合比较，最终形成了如今备受认可的四大世界大学排名榜单：QS世界大学排名、U.S. News、THE和上海软科。
这四大榜单评判的 侧重点各有不同，也直接导致了即便是同一所大学，在不同排名上的“位置”有时也会大相径庭 。例如，美国圣路易斯华盛顿大学在2023年U.S. News世界大学排名中位居第15，而在2023年QS世界大学排行榜中，却降落至百名开外，位列107。
专业排名亦是如此。根据QS世界大学学科排名公示出来的标准，它对大学专业的评估由五部分组成，分别是学术声誉、雇主声誉、每篇论文的研究引文率、H指数（即论文引用次数）以及国际研究网络（即专业所在高校的国际影响力）。
由于不同学科在论文发表上面存在差异，因此每个学科的指标权重也不能一概而论 。例如，在论文发表频率很高的医学领域，论文引用相关的权重占比在25%左右；而在历史等论文发表频次较低的专业学科上，论文相关指标占比仅有15%左右。此外，对于艺术和设计等实践性非常强的学科而言，考评论文的意义并不大，因此雇主和学术声誉的调查结果则成为了重点。
可见，其实排名更多的是对部分特点的重点展示，并不能完整反映一所大学或者一个专业的全貌。那么就 需要我们在选择适合自己的专业和院校时，先读懂排名的评分标准，再根据实际情况去做判断 。
关注排名，更需明确自身需求
众所周知，美国高校通常会分成综合性大学及文理学院。 不少美国中产阶级家庭的孩子很喜欢就读文理学院，这些学院一般实行小班上课制度，学生得到的照顾和关注比较多 。
虽然这些学校相对知名度偏低，但教育资源比较丰富，对孩子从高中毕业开始走向社会能提供一个很好的过渡。而一些知名综合性大学，有名的教授确实多，可他们要带自己的研究生和博士生，会将更多的精力投入到科研中，本科学生往往没有太多的机会可以和这些知名教授直接接触。
此外， 美国高校在本科阶段大多施行通识教育，不过分专注于专业技能的学习，这时，学校的综合排名存在一定意义 。而到了研究生或博士阶段，学科专业的排名需要被尤为重视，因为很多西方高校的综合排名可能没有那么理想，但却是某一领域出类拔萃的。所谓“本科看综合，研究生看专业，博士看导师”的说法，也并非没有道理。
