93%的英国学生在公立系统中接受教育。国家通过税收向公立学校支付费用。7%的学生在走读制或寄宿制的私立学校就读。大多数家在海外的中国学生会在私立寄宿制学校就读。总体而言，私立学校的学费十分昂贵，只有富有的家庭才会送孩子在私立学校就读。但是私立学校也会更吸引有能力有才华的学生，比如那些在学术上十分聪颖或者在体育或艺术上有天赋的学生。私立学校会为学者、运动员、音乐家和艺术家提供学费支援。因此私立学校的进入门槛仍然很高，但是在富家子弟之外还会吸引一大批新的、有才华的学生。这也意味着私立学校学生的社会及经济背景更加多元，校园环境更加健康。
英国私立学校和公立学校的区别在哪里呢？就教授的知识而言，区分并不是特别大。在不同领域教授的科目大部分是一样的。每个学生都会学习英语、数学和一些科学。大多数学生会至少学习一门外语。每个人都要学习历史、地理、宗教知识、个人及社会教育等。艺术和音乐非常重要。所有学校也都会开设体育课程。不论公立学校还是私立学校，随着年龄的逐渐增长，学生都会慢慢有所专攻。在最后2年里，大多数学生都只学习3门或4门课程。
整个教育体系的构成也比较相似。大多数公立小学教育在学生4岁的时候开始，直到11岁。中学教育是11～18岁。大多数私立小学教育也是从4岁开始，在11岁或13岁结束。小学教育结束同时开始中学教育直到18岁为止。学生在7岁以前学校不提供寄宿制教育，通常寄宿制教育从11岁或13岁开始。
总体而言，公立学校的班级规模更大，专门教师的数量更少。公立中学平均上讲比私立中学大。从财务情况上讲公立中学比最好的私立中学资源更少，设备相对落后。公立学校也有一些寄宿制学校，但家长支付的仅是住宿的费用而非学费。通常，公立学校的校舍不如私立学校漂亮，校园空间也小得多，尽管有些位于偏僻地方的学校有自己的运动场。许多私立学校通过学术测试来选择录取学生，而公立学校则不是。因此私立学校的学术门槛更高，而公立学校学生的能力水平和取得的成就差异更大。公立学校学生的社会背景更多元，这也是很多人看重的地方，认为公立学校是整个社会一个更好的反映。
现代家庭特别是在大都市的、父母工作繁忙的家庭，通常选择将孩子送到离家不太远的寄宿制学校。在学校孩子度过充实的一周之后周末回到家可以和父母一起享受家庭时光。现在更少的寄宿制学校是让大多数学生全天候住宿。全天候住宿的学生越来越多地来自国外的家庭——来自海外的国家或者离家在外工作的英国人。
私立寄宿制学校的学费非常昂贵。通常来说离伦敦较远的学校会更加便宜，但也并不总是这样。那些坐拥古老建筑学校的学费是最贵的，有着成百上千英亩的土地可以让学生尽情打球学校的学费也是非常昂贵的。尽管一些学校可能非常小，但这类学校更像家庭式的，也能比更大、更少人情味的学校更好地适应学生。这类学校通常更加便宜，但是这些小学校不能像更大规模的学校那样提供更多的机会选择。
最重要的事情是不要信任“代理”来选择学校。如果可能的话，海外家长应该来实地考察可能上的学校，通过提问尽可能地了解，以确保为孩子选择的学校能够真正给予他们想要的，并值得他们花费相应的价钱。如果实地探访不现实的话，您应该寻求专业教育机构的帮助，它们会真心地时刻从你的利益和孩子的未来出发。
