加州大学河滨分校是被美国州会所认可的大学，以杰出的农学闻名。1907年在加州会议指导下，成立了柑橘类研究所，当时这个研究所承包了所有南加州农业问题的研究。
其后，于1951年经评议会评为合法的教育机构，1954年正式升格为大学。
全校水平最高的农学系，已达世界级的水平，此外动物学、人类学等自然科学自不待言，而本校的政治学也是远近驰名。
河滨拥有相当良好的口碑如商学院、文学院、和教育学院都很有名。学校也常为学生举办各类讲座，供该校学生和校外社会人士参与，学校语言中心，也提供了非常广泛的进修课程，给当地学生和外国学生选读。
加州大学的其他分校都分布于加州，河滨分校位于南加州的洛杉矶以东，距离洛杉矶市区只仅仅需要一个小时的路程，到圣地亚哥也只需两个小时，是南加州的闻名的文化和娱乐中心，著名的滑雪场地好莱坞、迪斯奈乐园及魔术山等地也是很近的。
