在留卡”（在留カード／Residence Card）是核发给在日本中长期居留者（中长期在留者）的在留资格许可。并且也代表其已取得新入境许可、在留资格的变更许可以及在留期间的更新许可等。也就是说，在留卡具有“证明书”的性质，持有者可以凭借此卡，合法于日本居留。简单来说“在留卡”就是居日外国人的身份证，可以代替护照。但是，在留卡的核发也是有条件的，并不是所有去往日本的外国人都能得到在留卡。
以下四种情况的话，就不能办理在留卡：
1、特别永住者
2、没有在留资格的外国人
3、在日本在留3个月以下的外国人
4、在留资格为“短期逗留（短期滞在）”，“公务（公用）”或者“外交（外交）”的外国人
在留卡上会记载大家的个人资料：姓名、出生年月日、性别、国籍、住址、照片、在留资格、在留期限、在留卡的有效期限、在留卡号码以及就业限制。
在留卡上有“在留期限”这一项，其实也就是说明只要在留卡过期，大家就不能再继续留在日本生活或是工作了。而且，如果大家在留卡到期之后还留在日本的话，会受到非常严重的处罚：
1、驱逐出境
2、3 年以下有期徒刑/监禁或 300 万日元以下罚款
如果大家只是在留卡到期之后忘记更新的话，也是会受到惩罚，不过相比较来说会轻一点。最高 1 年监禁或最高 20 万日元的罚款。
签证、在留资格分不清？
关于在留资格和签证，许多即使是在日本生活多年的人都无法明确区分，很多人认为签证就是在留资格，实则不然，其实法律上所规定的签证和在留资格是完全不同的，简单来说，签证是由各国大使馆颁发的用来确认护照是否有效以及申请人是否可以合法入境的一种许可。而在留资格则是外国人进入到日本后，对于在日居住、生活等一系列活动进行分类的许可。总的来说，签证就是入境时必要的一种许可，在留资格则是在日本居住生活时所必要的许可。
如何获取在留卡？
在留卡的领取方法主要分为两种：
1、在入境日本时直接领取。
2、安顿之后，由日本入国管理局把在留卡寄到大家的居住处。
一般都是在入境时领取在留卡，比较方便，不过不同的机场，领取的方法不同。
1、直接领取
大家从以下的机场入境日本时，可以直接领取在留卡。
・成田机场（成田国际空港）
・羽田 机场（羽田空港）
・关西机场（关西国际空港）
・中部机场（中部国际空港）
・广岛机场（広島空港）
・新千岁机场（新千歳空港）
・福冈机场（福冈空港）
只要向入国审查官出示大家的护照，签证和在留资格认定证明书，他就会给大家的护照贴上”上陆许可证明贴纸”和“资格外活动许可贴纸”，同时直接印出在留卡给大家，整个过程通常为10～15分钟。如果年满16岁的话，在留卡上的照片就会直接用申请签证时的照片，大家不需要另外准备。拿到在留卡后，大家要在14天内带着在留卡到居住地附近的市区町村役所办理地址登录的手续。
2、日后交付
如果从上述以外的机场入境的话，就不能直接领取了。在一系列的检查之后，入国审查官只会给大家的护照盖上“在留卡日后交付（在留カードを后日交付する）”的印章。只有当大家到市区町村役所完成住址登录的手续后，入国管理局才会把在留卡寄给你。
但是在这种情况下，你在市区町村窗口进行居住地申报后，由地方入国管理官署邮寄到该居住地，才能领取在留卡。因此，在没有在留卡的这些天还是有些许不便的。所以，这里建议大家选择以上大规模的机场入境。而且大家需要注意的是，入境后一定要在14天之内完成住址登录。否则根据日本入管法，违反者或会被判1年监禁或20万日元罚款。如果入境后超过90天没有进行住址登录，那么入国管理局就有权取消你的在留资格，并将你遣返回国。
在日本生活关于在留卡注意事项
出门在外记住随身携带在留卡
与其说是要注意随身携带在留卡，不如说这已经成为在日生活外国人的义务了。因为在留卡对于外国人来说就相当于我们的身份证，而且有时还会在路上或者是车站碰到日本警察的“例行检查”，尤其是刚到日本的时候很容易被询问，这时候若是再没带在留卡，那么就比较麻烦了，甚至跟你回家取的都有哦。
在留卡内容有所变更时记得办理以下手续
当在留卡所记载的内容有变更时必须要记得办理以下手续。
地址变更：前往今后将要居住地区的市区政府窗口办理迁入、移居的呈报时，如果携带在留卡，将同时完成向出入国在留管理局的变更呈报。
其他（在留资格的变更、在留期限的更新、在留卡的更新、姓名和国籍等）：可向就近的出入国在留管理局呈报。无需在所居住的当地政府窗口办理手续。
交还在留卡
中长期在留者在彻底回国时，或不再是中长期停留人员时需要交还在留卡。可以直接携带前往就近的出入国在留管理局，也可以邮寄至东京出入国在留管理局。
