OPT，全称 Optional Practical Training，是美国移民局允许持F-1 签证的国际学生到校外参加实习的一种临时工作许可。
OPT是学生身份到工作身份的一个过渡阶段，也就是说，国际学生可以得到一定时间的缓冲期合法留在美国找工作、积累工作经验。
OPT本身并不是一种签证类型，在OPT期间留学生的学生身份并没有改变。只有当你找到合适的工作单位，该单位愿意担保并帮助你申请办理代表工作身份的H-1B签证，那么才可能进入到下一个身份阶段。
一个等级的学位只可以申请一次OPT。
学生在 毕业后60天仍未申请到OPT的， 逾期视为自动放弃，需要立刻离开美国。
申请OPT时不需要有工作。OPT审核通过了, USCIS (美国移民局)才会寄出EAD (Employment Authorization Document)卡。要等收到EAD卡,才算OPT正式开始,申请人也才可以正式合法工作。
OPT期间累计无工作的状态不能超过90天， 否则将被强制要求离境。这90天从你被批准的OPT/EAD开始日期（这是你EAD卡上的日期）开始计算，并且是累积的。
OPT 的常规有效期为12个月。不过，如果同学们的专业属于 STEM项目， 即 Science、Technology、 Engineering、Mathematic（具体可以在美国国土安全局网站上可以查到完整属于 STEM Designated 项目列表），那么，在12个月的 常规OPT 到期前， 还可以申请24个月的 OPT 延期（即 STEM Extension），这样总共就有36个月的 OPT。
申请OPT的条件
1.申请OPT签证的毕业生所从事的工作必须非常明确的与该学生所学习及研究的领域有着直接关系。
2.申请人必须持有效的F-1签证，须在完成学位前的90天内开始申请，并且需要人在美国境内。
3.必须在美国完成至少两个学期全日制学习，至少要在美国学习超过9个月。
4.在美国高等院校毕业，拿到本科学士及以上学位。
5.在学位期间，Full-time CPT使用没有超过一年。
注意
- OPT从事的工作必须与学生的专业背景相关，否则视为非法工作。
- STEM Extension期间，实习/工作必须是带薪的，禁止 Unpaid ，学生必须要被支付至少当地的最低工资；而常规OPT期间则没有该限制，学生可以无薪工作。
需要准备的OPT申请材料
- G-1145表格
- 申请费410美金，支付给美国国土安全部的信用卡表格 (G-1450)，支票或汇票
- 两张彩色护照式照片，背面印有姓名，SEVIS ID和出生日期
- I-94出入境证明
- 留美期间所有I-20复印件
- 护照复印件，含ID页与所有签证页(护照有效期至少在6个月内)
- F1签证或F1身份变更通知书的副本
- I-765表格Application for Employment Authorization，即工作许可申请表
- 学位证明
- 就业证明
- 可选：雇主的支持信，详细说明你的工作与学位之间的关系。
- EAD卡复印件（之前没申请过OPT的学生无需提供）
- STEM Extension需要额外材料（如学历证明）
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