英国通常称大学为university，日常一般都使用university指代大学，college则有更广泛的含义，英国的中学有不少叫college，英国大学里的生活学院也叫college。英国大学的校名中很少出现college，少数几所也都曾经或现在仍隶属于伦敦大学。
英国的大学本科申请，学生通常使用UCAS网站来进行申请，学生通过网络提交所有申请材料。申请所有英国大学及大部分高等教育院校的全日制本科课程、部分预科课程、国家高等教育文凭课程(HND)以及高等教育文凭(DipHE)课程，都必须通过UCAS进行申请。
所有学生都要在UCAS HUB注册，才能启动和查看他们的申请。学生只需登录一次，就可以进入申请，并跟踪他们的录取和决定。每位学生一个申请周期只能递交一次申请表，每个申请表最多可以填写五个专业。在英国，通常把专业叫做Course，它们可以是同一学校的不同专业，也可以是不同学校的相同专业。
在UCAS申请之前，学生就要确定自己要申请的学校和专业。英国大学本科最多申请5所，通过UCAS系统，学生最多只能申请5所英国本科大学，而且还有一些限制。例如，不能同时申请牛津大学和剑桥大学的本科（医学专业除外）。但如果你想申请某些医学类专业，如牙医、药学、兽医药学、兽医科学，你只能在一个学科领域选择4所大学。牛津大学和剑桥大学不可同时申请，只能申请其一。
对英国大学来说，学生的学术表现是最重要的基准！根据英国《独立报》在2016年刊登的文章，英国大学招生官在选择学生的时候，最重视的3个品质分别是：完成学业的潜力、对所学科目的热情、良好的英文书写能力。
申请英国大学前，你可以参加多种资格考试。如果你想申请英国本科，可以选择的资格考试非常的多。例如 A level，即 Advanced-level qualifications。这是一种以学科为基础的考试。学生可以在两年内参加至少3次 A level 考试。
其他考试包括苏格兰高等入学考试（Scottish Highers）和剑桥预科（Cambridge Pre-Us）。前者是苏格兰高等教育机构的入学考试，后者是一种比较新的资格考试，学生需要在两年内学习四门课程。除此之外还有很多种考试。
另外英国部分大学的部分专业，如医学和法律，还会有专门的入学考试。
申请英国大学，在高中就要确定专业方向。英国高中生在16岁完成GCSE考试后，就需要选择几个特定科目继续学习，然后参加这几个科目的的A level考试。
A level科目的选择往往受未来要申请的大学专业对科目的要求而影响，从这个意义上来说，英国学生在上大学前就要确定专业。这和中国高中的文理分科有些类似。
