“日本新年”指的是日本以及世界各地大和族的新春。是日本人一年当中最重要的节日，又称正月（しょうがつ、しょうがち）。正月本来是农历的一月，明治维新后受西方思想影响严重，改用公历，截至1月31日都被称为正月。日本人特别重视新年，每年的12月29日—1月3日为日本全国休假日。日本人把12月31日称之为“大晦日”，也就是除夕日。除夕晚上，日本人称之为“除夜”，除夜时他们祈求神灵托福，送走烦恼的旧年，迎来美好的新年，称之为“初诣”。
日本春节的第二项重要活动便是“撞钟”。撞钟习俗在中国宋代产生，镰仓时代经禅宗入日，自此成为日本春节的重要习俗。除夕午夜，各处城乡庙宇分别敲钟108下，以此驱除邪恶，整个敲钟的过程十分缓慢，108下敲完大约需要一个小时左右，钟的大小不同，所需敲钟的人数也不相同，一般需要6-8人合力敲钟才能完成。
元旦早上，家人围坐在一起，互相讲述除夕做的梦，以测吉凶。日本人称元旦初一为“正日”。1—3日为“三贺日”。
“红白歌合战”是日本一个传统的贺年歌唱节目，其实类似于国内的“春晚”。晚会由日本放送协会（NHK）每年举办一次，他们会在除夕夜这一天请到当年最红的几十组歌手来表演。
因为日本人的正月是每年的一月一日，所以 “初诣”通常在12月31号(大晦日)晚上或1月1号早上。因此日本的电车在12月31号晚上也是彻夜运行，方便人们去寺庙参拜。祈福时往香火钱箱里扔的硬币可以是日元的5元硬币，与“有缘”谐音。也可以是45元，音同“始终有缘”，但是不能扔10元，因为10元的日语发音是“缘远”。
日本人在“正日”这一天，早餐非常丰盛，吃砂糖竽艿、荞麦面等，还要喝屠苏酒。从1月1日开始的三天，日本人会享用新年饭，也就是お節料理。用漂亮的食盒装起来的各式花样的冷菜，一般都会有黑豆、鱼子、小鱼、红白鱼糕、栗子泥、牛蒡等寓意丰富的食材。
在元旦开始，各个商店就会销售福袋，福袋的起源，其中一种说法是起源于1673年的江户时代，从三越百货店的前身——日本桥越后屋开始兴起的“惠比寿袋”。越后屋的“惠比寿袋”里装有一年中制作和服剩下的边脚料。以低价买到高档绸缎边脚料，在江户时代是大受欢迎的事。后来，其他的绸缎店也开始出售福袋。据悉，“惠比寿”是日本的七福神之一，是带来生意兴隆的福神。如今，福袋在不断传承与创新。近年来，咖啡店的福袋大受欢迎。咖啡店的福袋一般包含饮料券、大手提袋、大玻璃杯和咖啡豆兑换券等，也有的装有玩偶、托盘、马克杯等。购买福袋的人们借此讨个好彩头。这已成为日本的一种习俗。
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