参考消息网9月10日报道美媒称，“普通话项目”是伦斯勒理工学院和国际商用机器公司（IBM）的合资项目。认知与沉浸系统实验室的研究人员正在开发一种能够理解学生话语、回答问题和感知他们手势的智能房间。课程以游戏或任务——比如点餐——的形式呈现。
据美联社9月7日报道，要在这个房间里学习中文，跟悬浮的熊猫脑袋对话就行。这是一个看上去像是大型电子游戏的人工智能（AI）教学项目，一位讲中文的虚拟人物在360度的餐厅场景中四处穿行。正在测试这项技术的伦斯勒理工学院的学生们在这块环形投影屏幕中移动，从熊猫服务员那里点一份虚拟豆腐、与北京的市场小贩聊天，并通过模仿一位师傅的动作练习太极。
正参与该项目研发的研究生拉胡尔·迪韦卡尔说：“这肯定没有打搅一个大活人那么让人焦虑。和那种焦虑相比，这容易多了。”
课程以游戏或任务——比如点餐——的形式呈现。
迪韦卡尔点了一份北京烤鸭，熊猫呈上了这盘虚拟菜肴。迪韦卡尔说，“菜很好吃”，但他付不起账单。熊猫回答说，没问题，“你可以洗盘子”。
其他场景包括户外市场和花园，每一个都是由高科技呈现的文化浸入场景。
认知与沉浸系统实验室主任苏辉（音）说：“我们的计划是完成若干个展示中国真实生活的场景，让学生能够在那里进行虚拟旅行。”
报道称，随着他们对其他场景进行研发，测试这个虚拟房间的工作将在本学年继续进行。一门为期六周的夏季课程目前正在准备之中。
“普通话项目”的规模和成熟度值得人们注意。计算机会同时解读语音和手势，以保持对话正常进行。当学生指着一张照片问“那是什么”时，计算机可以给出答案。
不过，语言教师眼下还不必担心自己的工作。“普通话项目”的开发者们说，这个项目还没有成熟到足以完全取代课堂教学的地步。
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