美国研究生都是由院系录取，因此即使同一所学校的每个专业的录取要求和难度也会有所不同。学校选择是一个复杂而漫长的过程，贯穿整个申请过程，因此将给大家五个建议，让你不再那么迷茫。
综合排名VS专业排名
对于许多中国申请者而言，排名是选择学校的重要参考。但是，研究生申请者可能会想知道哪个排名更重要，是综合排名还是专业排名。首先必须要把握的原则是，无论是综排还是专排都只是一个参考指标，我们绝对不能使用排名来确保哪所学校比哪所学校更容易申请。如果仅仅想着用排名靠后的学校来保底，那么这个想法本身就是不正确且冒险的。
说回综合VS专业，这取决你申请的学位和未来的职业目标。如果你真的想在自己感兴趣的领域学习（通常针对攻读PHD的学生），那么这所学校的专业排名非常重要。如果你想在学校呆5年或更长时间，那么这对学校专业的特定研究方向是否强大以及是否真的对此感兴趣非常重要。毕竟，毕竟谁都不想在自己都觉得很无聊的课题上浪费那么长的时间。不过就算是专业排名，也只是一个大指标，比方说有些学校土木工程的专业排名很靠前，但它可能只强在结构、土建、环境方面，而在交通方面却连一个教授都没有。这种情况下我们还要参考后面将要提到的几个指标。
另一方面，如果你考虑的是就业，特别是回国就业的话，综合排名更为重要。毕竟，在中国的大众企业中所熟知的美国大学就那么些，雇主不会花时间专门研究大学的专业水平。有时一个好听一点的学校名字甚至都可以唬人。你说你是全美前30大学出来的和全美前200但专业前20的在中国人耳中听着确实不太一样。
排名40 VS 排名45
不少家长在替孩子操心学校的时候非要拿排名41的和排名42的比，总觉得41的就是比42的好，我认为如果在这个问题纠结就真的很浪费时间。
实际上，US NEWS的排名每年都会变化，学校在上下五名甚至十名的排名范围内波动是很正常的。如果你对这样一个很小的范围很挑剔，可能永远都不会选择到令人满意的学校。选择的学校如果是在排名上下20的范围内其实无论是在师资、设备、校园、声誉等方面真的没有什么区别。
区域排名？不要！
每年在US NEWS综合榜上前50的大众情人校都会被一浪又一浪的申请者挤爆，大家都想一口吃个胖子，不少人抱着要去就去最好的，不然不如不去的想法在申请的浪潮中渐渐成为别人的垫脚石。实际上，大多数学生的想法是毕业后在美国工作一段时间，积累一些工作经验，然后再回来。如果是这样的话为什么不考虑一些虽然排名不那么靠前，或者一些区域排名但在美国当地非常有声誉的学校呢？当您成功获得工作经验后回到中国时，我认为雇主肯定会重视你在美国的工作经验，而不是你毕业的学校。
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热门专业VS冷门专业
如果你对想要申请的专业不了解，甚至不知道想要申请哪个专业，那么你的申请可能已经失败一半了。我们必须对专业有所了解，这里的理解不仅是关于该专业的排名和入学的基本要求，而且还涉及该专业的课程，有哪些教授和哪些研究方向，该专业在过去几年的接受率以及竞争力如何。还有一点，也是这里要说的，有无相近的可替换的冷门专业。
研究方向
对于理工科申请人来说，研究方向的选择对于申请成功率确实很重要。以土木工程为例，从事ITS的教授不愿招收一个做交通规划的学生的，他宁愿去招一个学习计算机科的学。因为教授招你去也是希望你尽快上手，因此专业方向的完美匹配是成功申请的关键。
有一个学生，申请经济学PHD，被一个四级学校拒了，因为那所学校根本没有他所熟悉的研究方向，因此被拒绝是很正常的。因此，研究生申请者在选择学校时必须做两件事：一是看教授的研究方向是否符合自己的兴趣；二是分析自己的背景是否符合教授的研究方向。
学位MS VS PHD
理工科研究生的申请者更有可能遇到的问题是到底申Master还是PHD。但凡自我感觉好一点或是想拿全奖的都想申PHD。但是PHD真的不是随便申的，而全奖也不是随便拿的。PHD的入学要求比Master的要高得多。例如，如果申请硕士的最低GPA为3.0，则PHD至少为3.5；如果Master的TOEFL要求为80，则PHD就是100，GRE也是如此。
当然，这还只是硬条件。想想PHD毕业生出来可就是相当于Professor的水平，都应该算一个领域的专家了，怎么可能像本科双录取一样一录一堆，一抓一把呢？
因此，建议正在考虑申请PHD的学生要么老老实实的提高自己的学术水平和研究背景要么放宽排名，不要想着两手抓，两手都要硬，既要学位又要排名还要钱。如果你是认真想申请PHD，那么请一定要做好功课，那就是好好地寻找与自己研究方向相匹配的教授并尝试与其套磁。
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奖学金申还是不申？
全奖当然是所有申请人的终极愿望，谁不想一分钱不花学校还倒给钱呢？但是，如果你家庭条件还不错，更想冲的是排名的话，建议降低对奖学金的需求。研究生奖学金包括TA，RA，Fellowship…但无论哪种，都是merit-based，所以研究生奖学金对于申请者利弊都有，利是你申不申奖对录取不会造成影响，弊是如果你的条件不是很好，那么优秀学校就真的很难给你奖。那么如果是的的确确需要奖学金才能去读书的申请者又怎么办呢？同之前提到的一样，要么老老实实地提高自己的学术水平和研究背景要么就放宽排名。
大城市 VS 小城市
在研究生的选校上，学校的位置非常重要。在你学校所在城市或城市附近的周边有没有相关公司，将直接影响你毕业后的就业机会。除非你选择的学校是一所享有声望的学校，“酒香不怕巷子深”，否则应该避免选择地理位置偏远的学校。
在美国选择的地理位置有纽约、波士顿、华盛顿和加州。新泽西州和特拉华州是生物制药的好选择，达拉斯和奥斯汀是高科方面技的很好的选择。至于是去大城市还是去小城市，这取决于个人的适应能力、学校的专业方向、费用等。毕竟在一个地方一呆就是几年，所以决定之前一定要考虑清楚。
一定要根据自己的实际情况来选择适合自己的学校，千万不要好高骛远，不切实际，最终只有选择与自身情况最匹配的学校才是保证申请成功的关键！
