美国不同于英国高校严重的“211”和“985”情节，美国高校的研究生项目，会对“211” “985”工程高校申请者有一定的录取政策倾斜，就录取数据来看，不乏普通高校本科背景的录取生源异军突起。
以美国高校商科类研究生项目为例，Top50的商学院每年录取的申请者中，非“211”和“985”本科背景的新生比例大约为43%，top10的商学院这一比例为27%。M7名校在申请材料筛选中，尽管对非名校背景申请者淘汰率较高，但是仍然有平均20%的录取率。
以哈佛商学院为例，北大、清华本科背景新生为29%，国内“211”“985”本科背景新生占比21%，非“211”“985”背景比例为14%，宾夕法尼亚大学沃顿商学院，清华、北大本科背景新生占比25%，国内“211”“985”本科背景新生占比50%，非“211”“985”背景新生占比25%。
美国高校研究生项目对申请者资格审查，通常分为硬性条件指标和软性条件指标。硬性条件指标包括：GPA绩点、TOEFL（语言测试成绩）、GRE（研究生入学成绩）；软性条件指标包含：参与科研项目情况、论文情况、工作经历情况、社会活动情况和个人荣誉情况等。
（1）GPA
GPA绩点反映的是申请人在4年本科学习过程中，知识积累的量化水平，以及在不同的学期课程阶段，展现出的能力提升态势。一些高校为了招收专业能力水平更高的生源，会提出提供专业课GPA的要求。
（2）GRE/GRE Sub/GMAT/LSAT
美国研究生入学考试GRE，是美国高校对于研究生项目申请人进行的统一专业能力的水平测试。通过这项测试，可以有效地解决国际生和本土生源本科课程设置差异、难度差异和GPA换算标准的差异。GRE Sub全称是GRE subject test，指的是申请人按照录取要求，参加某个学科的专业知识、技能测试，并将成绩提供给校方。目前，GRE Sub只涉及Biology（生物）、Biochemistry（生化）、Computer Science（计算机科学）、Chemistry（化学）、Literature in English（英语文学）、Math（数学）、Physics（物理）和Psychology（心理学）8个专门的学科。如果是跨专业申请硕士项目，GRE Sub可以作为成绩的补充，强调申请人的专业能力。
GMAT是经企管理研究生入学考试，部分商科类项目要求申请人参加该项测试，与GRE不同之处是，GMAT更注重应试者逻辑思维能力和语法运用水平。
LSAT考试，是由美国宾夕法尼亚州法学院入学委员会，负责主办的法学院入学资格考试。这项考试是职业法律文凭（Juris Doctor）的入门测试，由于美国法学院不设立本科学位，所以法学教育是从研究生阶段起步的，作为入门级的测试，LSAT几乎没有申报资格的限制。
（3）TOEFL
对于申请美国高校的研究生项目，建议参加TOEFL测试，首先是承认度高，一部分美国高校对于IELTS成绩，官方要求上明确表示不认可，如斯坦福大学、波士顿大学、达特茅斯学院；对于承认IELTS成绩的高校，相比TOEFL的高分成绩，可申请的高校范围却更少，如布朗大学要求申请者IELTS>6.5，加州理工学院要求申请者IELTS>7.0，而这两所高校对申请者TOEFL成绩要求95分以上即可。
