统计学是通过搜索、整理、分析数据等手段，以达到推断所测对象的本质，甚至预测对象未来的一门综合性科学。其中用到了大量的数学及其它学科的专业知识，它的使用范围几乎覆盖了社会科学和自然科学的各个领域。主要包括一般统计和经济统计两类专业方向，培养具有良好的数学或数学与经济学素养，掌握统计学的基本理论和方法，能熟练地运用计算机分析数据，能在企业、事业单位和经济、管理部门从事统计调查、统计信息管理、数量分析等开发、应用和管理工作，或在科研、教育部门从事研究和教学工作的高级专门人才。
一、美国研究生统计学专业方向
在开设统计学专业的美国大学中一般都有两个方向：一个是偏重于理论研究的，一类是偏重于实际应用的。如果是选择理论研究方向的话，主要是专设的统计系或者是在数学系下设统计学;如果选择实用方向的话，所包括的方向相对就比较广泛，比如现在很热门的生物统计、经济统计和社会统计学等。
统计学主要学习方向有生物统计、金融统计、应用统计和数学统计四大方向。目前，统计专业已经慢慢从数学系中脱离出来，成为独立的系，很多的学校都成立了自己的统计系。 统计学基础研究方向包括：样本设计、数据挖掘、随机过程、建立统计模型、模型的选择、时间序列、非参数统计方法、生存分析、空间统计、各种概论理论等;应用研究方向包括：生物统计、环境统计、金融统计、经济统计、农业统计等等。
二、就业与前景
统计学是一个应用很广泛的学科，几乎在所有领域都要用到统计的知识，比如生物、经济、工程、医药、公共卫生、心理学、市场营销、教育、军事、社会学等领域。统计学的毕业生一般来说可以从事以下的工作：政府部门的专职统计员(如国家统计局、环保局、药监局等)，基金证券公司的分析人员，保险公司的精算师，调查研究机构的工作人员和企业的调查统计人员(如市场调查)。
在以前，统计学在国内是一个比较冷门的专业。 除了保险、证券公司和一些政府机关要招收统计专业的学生外，一般的企业很少招统计专业的学生。 但是近几年的情况有所改善，现在一些公司，比如高盛、宝洁等看起来与统计不沾边的企业也需要一些统计人才，可以说统计专业越来越热门了。
三、美国研究生统计学专业申请
在数学的众多分支中，统计属于较热门的分支之一，但是比较EE、CS等专业，统计的申请远远没有那么激烈，所以背景合适的申请者，申请统计学拿到好学校的录取的机率会大很多。统计学硕士项目对本科背景的要求并非特别严格，但最好是要有一定的数学背景，修过相关的数学课程。 比如像华盛顿大学的统计学硕士就要求申请者最好有数学和统计背景，30学分以上的数学和统计课程，包括1年的中级微积分，线性代数以及概率论课程。 卡耐基梅隆也要求申请者修过两学期的微积分程，一门线性回归分析以及一门矩阵代数。 而斯坦福往年录取的学生背景各异，30%的学生本科为数学专业，19%的统计学，经济学本科背景占16%，工科背景占14%，其他的背景如计算机、金融以及运筹学等。
