对于血癌患者来说，组织活检是其治疗过程中一件极其痛苦的事情。墨大学者们为了解决这个难题，研制出了液体活检新技术，一次简单的抽血就能诊断癌症和追踪治疗效果了！
对于血液癌症患者来说，组织活检是治疗过程中非常痛苦的环节。这种侵入性的检测，是用来诊断癌症及追踪治疗进程的。要经受这种检测，病人不仅需要镇静剂和缓解疼痛的手段，还至少要在医院花上六个小时。为了追踪治疗的效果，病人一年还需要进行多达三次的组织活检。
澳大利亚每年都有1.2万人被诊断患有白血病等血液癌症。然而就从今年底，病人频繁的组织活检有望被一个简单的血液检验所取代，诊断和治疗癌症的旅途上终于可以告别巨大的痛苦了。
这项新的检测方式被称为“液体活检（liqui biopsy）”。基于Nature Communications和Bloo杂志发布的论文，来自Peter MacCallum癌症中心和墨尔本大学的Sarah Jane Dawson副教授，在十年研究后终于发现了这种新的检测方法，它能够分析患者血液中存在的微量癌症DNA。 Dawson副教授解释说：“大多数癌症会有少量的DNA游离到血液中，这种不属于血液细胞成分的DNA，被称为游离DNA。我们已经开发出了能够分离这种DNA的技术，可以对其进行致癌突变的分析。”
所有的病人只需要提供一个简单的血液样本，实验室就可以开展液体活检或循环肿瘤DNA检测（ctDNA检测）。临床医生能在诊断时获得更清晰的肿瘤图像，并以此为基础，进行跟踪治疗。 “与传统的组织活检相比，液体活检有很多优点。除了侵入性较小之外，会比目前临床医生通用的组织活检提供更精确的信息，便于调整患者的治疗方案，提供更有效的治疗。” 但是，Dawson副教授强调，传统的组织活检在诊断时仍然具有重要意义，“新的手段不能代替骨髓或淋巴结活检
在取得重大突破后，游离DNA的研究已经逐步扩大到了其他癌症领域，包括黑素瘤、肺癌和现在的血液癌症。Dawson副教授目前已经研究出了乳腺癌和其他癌症类型的循环肿瘤DNA检测方法，正在对Peter Mac研究项目中的500名患者进行治疗。 2017年底，这种循环肿瘤DNA检测术有望将为全国患者提供临床诊断服务，给前来诊断癌症的人们提供前所未有的体验。
Dawson副教授的研究工作得到了各方的大力支持，包括澳大利亚国家卫生和医学研究理事会、美国白血病和淋巴瘤研究协会、维多利亚州癌症研究中心等多家机构。其中，研究的核心技术由澳大利亚癌症研究基金会和Peter MacCallum癌症中心提供支持。 万众期待，新技术改变世界 这项可能改变世界的新技术受到了广泛关注，墨大科研故事网站Pursuit的报道留言区可谓评论如潮。一个名叫Karipiis的人认为：“对于有多次骨髓活检的人来说，这是多么大的突破，他们一定很激动。”亲身经历过从骨髓组织活检的Warle表示，活检的痛苦是镇定剂无法消除的，这使她对这项血液检测非常感兴趣。而来自Macarthur女子中学的Roger则相当同情癌症患者，希望能有更多类似的先进技术帮助他们.
