自2002年由独立行政法人日本学生支援机构开始实施日本留学生考试后，便废止私费外国留学生统一考试。
考试每年6月和11月举行两次。国公立大学基本全部采用该考试，私立大学中也有接近一半的大学采用该考试成绩作为参考。
考试科目，文科为日语400分、综合科目（从政治、地理、历史中选择2个科目）200分、数学200分3个科目。理科为日语400分、理科（从物理、化学、生物中选择2个科目）200分、数学200分，3个科目。文理科日语是相同试卷。数学试卷分文理两部分，理科数学难度大于文科数学。数学科目的难度逐年增加。大有与国内高考齐平的趋势。
国公立大学基本全部采用该考试，私立大学中也有接近一半的大学采用该考试成绩作为参考。
日本语，在120分钟的考试中，会进行“记述（即作文）”、“听解”、“听读解”和“读解”四项测试，它有不同于日语能力考试的几个特征。
整体上，“日本留学考试”的词汇和文法并不很难，减少了考生的负担。
不要求死记硬背，而强调对日语有多少程度的运用能力。
试题很多，考生没有充裕的时间考虑，要求有瞬间的判断能力。
使用录音带的“听解”和“听读解”，其时间加起来 有65分钟，十分重视听力理解和听力阅读理解能力。
由于有“记述”问题（即作文），要求考生有思考和写作能力。
关系到大学生活的问题明显偏多。
日本国外考场设在亚洲地区的15个城市。未在中国大陆地区设置相应的考点，但可以在中国香港和中国台北等地区参加考试。
