2009年起，日本语能力试验由每年12月举办一次改为在7月及12月每年举办两次。
2010年起，日本语能力试验由四个级别改为五个级别 – N1、N2、N3、N4、N5。(N1为最高级别)
主办机构 :
在日本国内由“财团法人日本国际教育支援协会”主办；而日本以外地方则由日本的“国际交流基金”及国际交流基金指定当地团体协办。“香港日本语教育研究会”乃香港及澳门地区的协办团体，统筹香港及澳门地区日本语能力试验有关事宜。
在日修读所需时间
日本语各个能力级别之不同 :
N4，5主要是考核学生在校裡学习到基础日语的理解程度，而N1，2主要是考核学生在现实生活环境中广泛使用的日语理解程度。
如果是对日文完全零认识的初学者，到日本学习日语将会由初级开始学起，完成N5到N1各个程度的课程总共需要2年时间，初学日语者可以参考以下对各个程度的介绍。
N5(初级)
能理解有限的基本日语
由五十音开始修读半年内完成
N4(初级至初中级)
能理解基本日语
由初级开始修读半年至1年完成
N3(中级)
理解并能进行一般生活上的对答会话
由初级开始修读1年至1年半内完成
N2(中级至中上级)
理解并能进行一般生活上的对答会话外，并理解日常生活外使用的日语
由初级开始修读1年至1年半内完成
N1(上级)
能理解广泛情况下使用的日语
由初级开始修读1年半至2年完成
而已有日本语基础的学生，例如已在修读完成N3程度或考取同等程度的能力试证明，可以选择与自己能力相乎的课程入读，而总修读时间亦会有所缩短。(不过最终都要根据分班考试的结果来决定入读的级别)
