12月8日意味着圣诞节开启
通常来说,爱尔兰的圣诞季从《晚间玩具秀( The Late Late Toy Show)》播出的那晚便开始了。传统意义上来说,圣诞节的宗教准备工作是从12月1日降临节开始的,而12月8日也是一个重要日子,是圣诞节前购物的热门日期。
这是一个独特的爱尔兰传统,被人们称为“Culchies“,是在过去农村地区居民来到城市圣诞节集市进行采购的日子。
而在20世纪50年代,每年12月8日前往都柏林的火车都会满员,并需要提供额外的车厢,而都柏林市内的交通也会达到高峰。
商店送上的传统圣诞小礼盒
而根据爱尔兰的传统,每年圣诞节商家或小企业主会给为他们的顾客送上一份年度礼物,以感谢他们这一年的光顾。而这种年度礼物就是俗称的“圣诞小礼盒”,而礼物的大小或丰富程度与顾客在这一年中的业务量成正比。
而目前,爱尔兰部分地区的商店依旧保持着准备“圣诞小礼盒”的习俗,顾客可能会在小酒吧酒吧获得免费的饮料、在肉店获得免费日历或在美容师那里获得各种优惠券……
圣诞节有趣的传统抽奖活动
每到圣诞季,爱尔兰大多数地区都将举行各式各样有趣的圣诞抽奖活动,而传统的抽奖奖品通常为羊肉,在进入20世纪后火鸡便成为热门的抽奖奖品。
此外,在圣诞节前十天左右,人们会在晚上聚集在一起玩纸牌游戏,而最终的赢家也会获得类似的奖品。许多爱尔兰朋友也会聚集在一起喝酒、玩玩小游戏、讲故事、聊天……
为圣诞节祈祷、大扫除、烹饪美食
在爱尔兰传统习俗中,出于宗教的影响,人们会在圣诞节前夕增加每日祈祷的次数,而直到20世纪中叶,爱尔兰一些地区的天主教徒仍会在这一时期禁食。
圣诞节前夕的庆祝高潮
而为圣诞节做的准备工作会在圣诞节前夜达到高潮,即热闹的平安夜。对于许多爱尔兰人来说,平安夜与圣诞节一样重要,而在传统习俗中,圣诞的庆祝活动在前一晚日落时分便开始了。
而在平安夜的白天,人们会来到墓地,在亲人的坟墓上放置绿色植物,以表达对他们的祝福与思念。而在爱尔兰部分地区,许多家庭都会在平安夜敞开家门,以欢迎去世亲属的灵魂可以回到家中,也是作为对万圣节和亡灵节传统习俗的回应。