美国本科教育鼓励学生在学习的过程中去发现自己的兴趣和擅长，学生最晚可以在升读大三之前确定自己的专业。
社区学院是完全选课制，每个学生有最大的灵活度在学校所提供的课程里面进行选课。 社区学院能提供的课程数量取决于学校的规模，越大的社区学院能提供给学生的课程数量会越多。例如Santa Barbara City College (SBCC)的学生规模在2万左右，每个学期提供上百门的课程，满足学生各种选课需要。
美国大学的前两年是基础教育阶段，大部分课程是通识课程。加州社区学院的学生如果后续计划转入加州大学体系（UC）或者加州州立大学体系（CSU），怎么样才能更好满足UC、CSU对于通识课学分修读的要求呢？ 这里介绍一个名词IGETC，它的全称是Intersegmental General Education Transfer Curriculum，即分阶段基础教育转学课程。它是被加州UC和CSU大学广泛认可的由加州社区学院提供的一系列课程，覆盖了UC和CSU大一和大二学生需要完成的大部分通识教育内容。 加州社区学院的学生在没有确定转学院校和专业的时候，建议学生按照IGETC课程体系来选课，因为这些课程在学生转入UC和CSU时，可以满足大部分校区和专业的要求。IGETC一共包括六大类别，学生需要在这六大类里面选择11门课，合计34个学期学分。
下面以SBCC 2022-2023学年提供的IGETC课程为例：
1.English Communication 英文沟通
学生需要在AREA 1A和1B里面各选择一门课，来满足IGETC要求的英语课程。
2.Mathematical concepts and quantitative reasoning 数学概念与定量推论
学生需要在AREA 2A里面选择一门课，如果未来的专业需要多门数学课，学生需要按照要求在2A里面选择其他更多的课程。
3.Arts and humanities 艺术与人文
3A是艺术类课程，3B是人文类课程，学生需要总共完成3门课，且在3A和3B里面至少各选择一门课。
4.Social and behavioral sciences 社会科学与行为科学
学生需要在至少2个以上的类别里面选择3门课。
5.Physical and biological sciences 物理与生物科学
学生需要在5A里面选择一门物理课程，在5B里面选择一门生物科学课程，另外完成一门上述物理课程或者生物科学课程对应的实验课来满足5C。
6.Language other than English 英语外的第二语言
中国学生可以提供国内高中2年以上的成绩单，来免除第二外语修读的要求，否则的话需要选择一门外语学习。
IGETC虽然在大多数情况下可以帮助学生完成UC对于社区学院学生通识课程的要求，但是也并不是万能的，特定的学校及专业有不同的要求，当 学生明确自己的转学院校和专业时，应优先修读目标院校专业要求的专业预备课程和其他通识课程，再选择IGETC体系中的课程。
举例说明，UCLA的所有学院接受IGETC课程，但是建议申请工程学院的学生在转学前优先完成专业预备课程；护理学院和戏剧电影电视学院的学生必须完成IGETC课程。
UC Berkeley的工程学院和哈斯商学院不认可IGETC，其他学院的专业将完成IGETC视作完全满足通识课程的要求或者部分满足。
