为什么选择加拿大？
首先，大家决定出国留学读法学院的时候一定经历过一些选择和纠结。最常见的两个问题，一个是去哪个国家，另外一个是读JD还是LLM。关于国家的选择，从回国的认可度角度，英美法系四大国家中，英国美国肯定是最热门的，选择澳洲也有离中国近的原因，那加拿大有什么优点呢？我自己选择加拿大就一个原因，就是有很合适的移民途径。当时安省有个移民政策，研究生毕业后可以直接申请移民，不需要任何工作要求，算是最实惠最快的移民途径了。所以我就选择了加拿大。当然随着后来越来越了解加拿大，我发现加拿大还有很多别的魅力。
还是跟英美法系的其他三个国家比较，首先加拿大人非常友好，很少有歧视，国民正义感非常强，在街上经常会遇到见义勇为的行为。有句话是从国家层面上来说的，如果你跟加拿大都做不了朋友，那你跟所有国家都做不了朋友。加拿大真的是个爱好和平，反对歧视，与世无争，没有民族主义情绪，非常强调人文关怀的法治国家。最体现国家特色的一个价值观是multicultural，包容各种文化在一个环境里共存。其次加拿大，尤其是多伦多，温哥华的中餐非常发达，基本上能满足每一个中国胃。
由于加拿大的国家语言是英语和法语，如果你会说法语，在加拿大无论是学习、工作还是移民，都有得天独厚的优势。缺点就是太冷了，除了温哥华，其他地区的气候都是偏冷的，但好在无论在哪，暖气都很足，所以体感上我觉得还是回国更冷。在多伦多再冷的天，只需要里面穿个T恤，外面套个羽绒服，就可以出门了，因为室内实在太热了。要是外面冷了，稍微进个室内，就能回血。
读JD还是读LLM？
选择加拿大作为留学的地点后，我们就要决定是读JD还是LLM了。我觉得首先得要明确自己出国留学的目的，我们是打算回国毕业发展，还是在当地工作，职业规划是怎样的，如果选择在当地工作是做学术研究，法律事务，还是不介意做与法律无关的工作，这些都是我们选择的前提。我罗列几个优缺点，具体的判断还是得落实到个例。
最表面的区别是价格与时间成本，以及难度的不同。显然读LLM的时间比JD短，因此价格也低很多，但加拿大JD与美国JD的学费相比还是低了不少的。除了多大比较贵，其他学校平均每年学费为2-3万加币左右，相当于人民币10万出头一些。房租大体上也是比美国便宜的。难度的话就很显然了，考LSAT太难了，而考不出LSAT就没有申请JD的机会，只能读LLM。另外申请JD对大学期间成绩的要求很会更高一些。
其次，学习内容的不同。JD主要是学习加拿大本地法的内容，而大陆的学生在加拿大读LLM一般选择国际商法的LLM。以我所在的约克大学国际商法硕士为例，课程就是围绕着国际商法，学习的内容为国际商业交易，国际税法，国际金融法等。课程也会提供一些加拿大本地法课程的选修，那显然JD对加拿大本地法的学习会比较扎实一些。
接下来是考职业考试资格的不同。JD是毕业就有考试资格，但LLM课程结束后是没有资格参加法律职业资格考试的。但好在加拿大有另外一个评判体系，是NCA，它是用来评估外国的法律学习者，需要通过哪些途径和继续学习才能达到参加职业考试的资格。中国作为大陆法系国家，我们在本科学习的法律知识与加拿大法律体系交集很小，因此不建议大家读LLM之前就做这个评估。如果是一进加拿大就做这个评估的话，评估结果一般是让你们直接去读个JD，所以做了等于白做。在读了LLM之后，尤其是在读LLM期间选择了较多加拿大本地法的课程，毕业后申请NCA评估，通常申请的结果是读common law的LLM，或是通过几门common law课程，就能获得律师职业考试的资格。这个结果其实就非常省钱了。考试金额大概是300加币每门，但是需要自己买书，每门课买书的钱大概需要300加币，假设说你需要通过6门common law课程，那总共也就是3600加币，就能获得考律师执照的资格了，这就是NCA的好处。
取得职业考试资格之后，JD和LLM基本上是殊途同归，通过考非诉和诉讼律师资格，找律所实习获得执业资格，最终就能在加拿大做律师。对中国学生来说，进入本地较大的律师事务所实习还是很难的，不管是JD还是LLM。JD的法律功底虽然比较扎实，但因为不是native speaker，在语言上处于天然的劣势，另外在加拿大读JD的本地学生，本科都是学习的与法律无关的，更实用的课程，比如工程、计算机、金融等，他们在某一专项法律领域上是有优势的。至于中国学生的双语优势，许多出生在本地的华人同学可能在这方面更有优势，因此中国大陆出生的在加拿大执业的律师，通常还是以中国人和中国市场为主。好在现在的加拿大的中国人越来越多，在加拿大进行的商业活动越来越多，发展得也越来越好。由于中国的生意人更愿意跟中国人打交道，而且中国人在加拿大做律师的算不上太多，这种环境下加拿大业务发展还是有很多机会的。
我的体会是这样的，如果你是精英中的精英，不读JD可能会浪费你的脑细胞，而且你有很大的信心与本地精英竞争的话，那必须是读JD。在JD之后再精修几个LLM的话，可能就能跟当地的JD毕业生有一个竞争。否则的话，大部分你的客户和老板是不太在意你当初是否有JD背景的，只要你有律师职业资格，业务能力扎实，那对你从事律师职业不会有太大的影响，毕竟LLM严格说起来还是JD更上一层的学位，本地人的学习顺序是先读JD，再读LLM。
有一个同学问到，加拿大有一部分law school把JD学位改成LLB了，这有什么影响吗？我觉得其实这两者本质上是一样的，至于叫什么其实不重要。关键还是看你的目的，如果你是为了回国应用这个学位的话，那你肯定是尽量去选择读JD。如果是当地就业的话，JD和LLB是一样的。
如何择校？
那如果决定了申请JD还是LLM了，我们接下来就是要选择学校了。我给大家介绍一下加拿大的法学院，加拿大法学院不是特别多，总共有24所。安省有9所，西部4个省份有7所，海洋三个省份有3所，魁省有5所，这就是加拿大所有的法学院。有几个人口特别少的省份就没有法学院。通常在加拿大排名占据前4的分别是安省的多伦多大学，魁省的麦吉尔大学，UBC，以及多伦多的约克大学。
其他像蒙特利尔大学，皇后大学，渥太华大学之类的法学院其实都不差。加拿大各法学院或多或少都有自己的专业优势，而且由于大部分省份只有一家法学院，你之后如果准备在该省份工作的话，同省份法学院的含金量还是很高的，因为不同省份的法律还是有一些差别的。
