建立于1740年的宾夕法尼亚大学是美国第四古老的高等教育机构， 创始人:本杰明·富兰克林 自称为全美第一所现代意义上的综合性大学，同时也是教育创新的发源地:北美洲第一个医学院(1765年)，第一个大学商学院(沃顿商学院，1881年)，以及第一个学生会组织(1896年)都诞生于宾大。1779年，宾大改名为宾州大学(University of the State of Pennsylvania)，成为美国第一所以&rquo;大学&rquo;(University)命名的高校;1791年，宾大正式更名为宾夕法尼亚大学。 宾夕法尼亚大学在艺术、人文、社会科学、建筑与工程教育上处于领先地位，其中最为知名的学科是商学、法学与医学。学校拥有约4,500名教授，近 10,000名全日制本科生与10,000多名研究生。
宾夕法尼亚大学曾在领域作出了很多开创性贡献。 1946年，宾夕法尼亚大学莫尔电子工程学院设计出了世界上第一台全电子数学计算机&rquo;ENIAC&rquo;，开创了计算机的新时代。 18世纪时曾任大学副校长的天文学家大卫·里顿豪斯创建了几座著名的机械天文台，其中的一座保留至今，成为校园的景点之一。这种被称为&rquo;太阳系仪&rquo;的机械装置实际上就是一种机械模拟计算机。
沃顿商学院，是世界首屈一指的商学院。沃顿商学院创立于1881年，是美国第一所大学商学院。学校的使命就是通过总结传播商业知识和培养领导人才来促进世界的发展。沃顿在商业实践的各个领域有着深远的影响，包括全球策略，金融，风险和保险，卫生保健，法律与道德，不动产和公共政策等。它的商业教育模式是在教学，研究，出版和服务中处处强调领导能力，企业家精神，创新能力。
