日本的大学按照学校性质可以分为3大类：国立大学、公立大学、私立大学。
国立大学：
是日本文部科学省（相当于国内教育部）直属的大学，在日本有八十多所。一般在研究领域数一数二的大学，基本上都是出自于国立大学。而且还有很多著名的学群， 比如：
【东京一工】：东京大学，京都大学，一桥大学，东京工业大学；
【日本7所旧帝大】：北海道大学，东北大学，东京大学，名古屋大学，京都大学，大阪大学，九州大学。
公立大学：
是由各地方政府出资运营的大学，在日本有九十多所。比如：都立大学；大阪市立大学 ；以及其他各地的县立，市立大学等。
相较于私立大学，日本国公立大学的学费统一且更低廉一些。
私立大学：
是由学校法人或财团等创办的大学。在日本有上百所，占日本大学数量的七成以上。由于私立大学数量多，所以层次参差不齐，比如：早庆上理ICU（早稻田大学，庆应义塾大学，上智大学，东京理科大学，国际基督教大学）；G-MARCH（学习院大学，明治大学，中央大学，立教大学，中央大学，法政大学）等名校；也有像日本经济大学这样相当普通的学校，学校实力良莠不齐。
日本大学学制
日本大学按照学制，可分为学部（本科）、大学院（硕士、博士）以及短期大学、专门学校等。
学部：相当于中国本科大学。一般4年，医科6年（含牙医、兽医，毕业后可直接报考4年制博士研究生课程）。
大学院：招收硕士、博士。一般硕士学制2年、博士学制3年。有些学校硕士课程和博士课程分别设立，有些学校是合在一起设立：分博士课程前期（硕士）2年，博士课程后期（博士）3年。
短期大学/专门学校：这一类学校相当于中国大专，2-3年学制，颁发专科毕业证书，无学位。毕业后可大三编入学部（专升本）。日本专门学校主要以职业教育为培养目标，更注重培养学生生活能力和就职能力，简而言之，就是掌握一门技艺。因此未来打算在日本就业的同学可以考虑就读日本专门学校。
