Who: 我是谁？
学历背景：
本科： 东南大学土木工程学院；GPA: 3.81/4.0 (89.32/100)
- 研究生： 东南大学土木工程学院；GPA: 3.94/4.0 (91.21/100)
英语标化考试：
- TOEFL: 108 (Reading 28, Listening 24, Speaking 27, Writing 29)
- GRE: 331 (Verbal 161, Quantity 170, AW 3.5)
录取情况：
- Purdue University, Construction Management, 全奖PhD
- University of Florida, M.E. RINKER, SR. SCHOOL OF CONSTRUCTION MANAGEMENT, 全奖PhD
- Virginia Tech, Department of Civil and Environmental Engineering, 全奖PhD
最终选择：Purdue University, Construction Management, 全奖PhD
Why: 为什么要出国？
出国读博士对我来说是一个很早很确定的决定。一切故事开始于我保送研究生的那个秋天。
随着保送名额的确定，我迎来了毫无压力的大四生活，也就在那个时候，我有了第一次独立完成科研的机会——毕业论文。
现在回想起刚开始学习如何独立做研究、如何写论文，都还是记忆犹新（虽然现在的我还是在持续不断学习的路上）。
学习怎么阅读和整理英文文献，怎么用论文语言写作，怎么准备问卷，怎么进行数学建模……
曾经在科研项目工作的经历在一个独立、创新的研究面前显得那么单薄。
可在导师指导下一步一步地完成下来，我体会到了其中的乐趣。
伴随着优秀毕业论文的奖项和小论文的发表，在我进入研究生生活的第一天，我的导师向我提出了一个问题： “你研究生毕业想做什么？”
这是一个可大可小的题目。
既是一个二十出头的年轻人对自己一生前途的设想，又不过是区区三条路的选择： 工作、出国、国内升学。
那个时候的我刚从本科毕业的选择大潮中走出来，眼看着身边的人走上不同的分岔路口，保送研究生的我似乎在那时没有经过太多的心理挣扎和选择。
曾经还在沾沾自喜一路如此平稳，转眼间选择又被早早地放在了眼前。
然后，我问我自己： “你毕业之后到底想做什么呢？你到底想成为一个什么样的人呢？”
说实话，这个哲学命题我到现在也并没有得出满意的答案。
因为人生就是一个不断变化的过程。
你只有见过更多的人、经历过更多的事儿，你才能知道你想要过什么样的生活；你只有走向更高的平台、获得更多的机会，你才能选择你要成为一个什么样的人。
所以，我告诉我的导师：我想出国念博士。
因为我想去看看，国际顶尖的大学教育、国际前沿的科研是什么样子，我想要学到更多更实际的东西，为自己的未来增加筹码。
我还想知道，自己还能成长为什么样子，新的环境和挑战能不能让我变成一个更好的人？给自己一条新的路吧，说不定很有趣呢？
我就怀揣着这样有些实际又有些理想主义的理由，坚定地踏上了出国申请的道路。
How: 出国申请会经历什么？
决定出国之后，我很快地就开始积极准备。
其实出国申请的材料无非就是那么几个方面： 学历和GAP、英语标化成绩、科研经历和文章发表（特别针对申博的同学）和文书材料。
我做的第一件事就是认真上课。听起来很奇怪吧？可这就是决定要出国之后，可以做的第一件、也是很有用的一件事。
GPA不是申请的决定性因素，可也是不可忽略的关键性指标。 尤其对于一些MS program来说，谁都一定不想让GAP成为被拒之门外的短板。
所以，漂亮的英语标化考试成绩是一块敲门砖。
我当时的英语标化考试可以说是很顺利的。
托福只考了一次，且只系统化地复习了三个礼拜，就以108总分上岸，并且口语27，写作29的成绩让我不会因为单项被任何学校卡住。这让我有了第二重信心和保障。
之后的GRE考试经历了一次滑铁卢（315分），主要原因是复习方法、材料和策略问题。
我积极反思总结，并收集了新的相关复习材料之后，重整旗鼓进行了GRE备考，用两个多月的时间，直接达到了331分的好成绩，保证了我的英语标化考试无短板。
此时，也只是当年我申请季的五月底。我为自己的选校、文书准备、申请等重要工作预留出了足够的时间。
因此， 尽可能早地安排托福/雅思和GRE考试，并且预留出足够的次数 （比如通常来说GRE需要考2-3次），可以让我们的申请季在千头万绪中稍微从容一些。
第三，信息是出国申请的最有效工具。
我从一开始就认识到，留学申请和我们之前习惯的应试教育流程是不一样的。
这不是一个单一考试可以决定的事情，它需要综合地、全面地考察申请人的各方面实力。
这是一个听起来很公平，可是操作起来又很难公平的过程。
在GPA、英语等通过考试就可以完成的事情都尘埃落定之后，我开始思考，我还可以通过什么来增加我的竞争力呢？
这个时候我发现，我应该立即去了解国外高校都需要什么。信息差是很多问题产生的根源。
俗话说，知己知彼方能百战不殆。
只有了解了目标地区各个高校的需求和特色、各个program的招生情况和特点，结合自身条件和目标进行分析，才能进行高效的申请准备，不然很容易事倍功半。
可是，当时的我身边几乎很少申请美国PhD的朋友或同学。
我试图从学校的各位老师层面去了解信息，可毕竟老师们长期活跃在国内，国际合作也没有我心仪的学校，可提供的信息也十分有限。
所以我开始想办法通过一切途径获取信息。
一个一个地查阅学校官网，泡在论坛发掘可能有用的帖子，网上搜索所有可能的信息……可全英文阅读的难度、网上信息的可信度等问题都让我很难获取有效信息。
在这个时候，能有相关专业和高效的学长学姐提供帮助和咨询就是很有效很难得的。
第四，积极参与科研活动（对于申硕的同学来说，相关项目实习经历同样重要）。
因为一开始就是抱着学习科研的态度申请留学的， 所以我在整个研究生期间都把注意力放在了科研活动和文章发表工作上。
和学校的各位老师沟通，了解我们领域的研究方向，参与各类型的科研项目，同时也积极推进自己的独立研究。
这不仅是为了丰富留学文书材料而做准备，更是进一步确认自己是否想要留学，是否想要继续做研究的重要途径。
我在丰富自身科研经历的过程中，不仅提升科研相关技能，也接触到了一些自己感兴趣的领域和话题，逐渐形成了自己对这个领域研究的思路和倾向。
这些软性技能在后续文书撰写、面试等过程中都很好地帮助了我快速建立清晰明确的目标和思路，并且能够阐述出令导师及招生官感兴趣的内容。
对于以工作为目的而留学的同学们来说，这个步骤可以换成相关的实习、项目经验等等。
不仅是丰富文书材料的内容，更是让自己提前有机会去深入接触这个行业，了解实际工作和项目究竟是什么样子，也能够帮助我们更好地做出决策。
第五，细致准备文书材料。
在完成了背景材料和工作的准备之后，我们就需要根据自身情况和目标学校要求准备文书。
写文书的时候，我做的第一件事情是认认真真地想一想自己的优缺点。
了解自己是成功的第一步。
明确自己在申请大军中的优势和劣势，才能在文书撰写中扬长避短。
各个文书的撰写都有很多的套路和模板，我刚开始进行文书写作的时候也在网上搜索过很多相关的资料。
但其实能够脱颖而出的文书，最重要的是个性化的内容。 能让招生官看到申请人与众不同的特质和潜质，才是文书发挥的最大作用。
在有限的篇幅和字数里，怎么Sell yourself是非常需要技巧的一项工作。
所以我们必须首先对自己有清晰的认知。
其次，文书逻辑是我花费了很长时间来梳理的东西。
通常来说，以PS为例，我们只有500-1000字或两页纸的篇幅。
在这样短的一篇文章里要尽可能地突出自己的特点和优势，必然需要明确的逻辑组织，以及对自身材料的合理取舍。
我们做不到把每一件事都写进去，也不能够捡了芝麻丢了西瓜。
此外，语言关也是文书写作中的一个大难题。 其实我的英语水平和写作能力并不算太差，但一开始写文书时依旧很没有底气。
总会担心这个词是不是得当？这个句子有没有错误？这样表达是否是清晰的？
结合这两个问题，我也曾经试图让身边的同学或者朋友帮忙看看文书，提提意见，可毕竟术业有专攻，留学文书有明显的特点和写作流程，一般人很难一下子指出其中的问题。
所以，我经历了漫长的文书写作和修改过程。
因此，如果能有一个有经验的人进行针对性辅导和修改，会在焦头烂额的申请季中提供最有效、最快速的帮助。
拥有丰富经验的导师们可以针对同学材料进行一对一指导和修改，包括逻辑、语言、内容等等，这将为申请提供重要助力。
第六，仔细耐心。
在完成了所有的材料准备之后，我们的申请季还远没有结束。
申请材料的递交是一个极其繁琐而又不能出错的过程，尤其是在申请的学校众多的情况下。
我当时仔仔细细地列了一个表格，记录了各个学校的要求、截止时间、需要填写的内容、申请费用等等信息。 然后准备了一个清晰的日程表，帮助自己完成申请材料的递交。
这个过程需要极其的耐心和仔细。
全英文的网页和资料填写需要花费比日常更多的时间；每个学校都可能有不同的申请系统，需要注册不同的账号和熟悉操作；针对各个program的文书需要定制，递交时如果弄错那就是“致命”问题……
所以，请拿出百分之两百的耐心来一遍遍仔细检查。
申请材料递交之后，就是一段时间的等待。
那是我很快乐又很煎熬的时间。
我不需要像找工作的同学那样四处面试或者兢兢业业地实习，毕业论文早早就完成了的我有了大把时间出去旅行，可实际上心里又时时刻刻牵挂着申请结果。
但此刻，我们需要的就是安心等待，以及积极准备可能到来的面试。
在这个过程中，请时刻稳住心态。
拒信都是正常的，offer总会来的。
What: 出国申请的过程教会了我什么？
现在回想起出国申请的那一段时间，很多感受依旧真实得令人难以忘记，想起来都是很多很感性的时刻。
申请季里最重要的就是心态。
申请季是极其复杂又繁琐的。
除去成绩、英语和科研或实习经验等前期准备，在申请的过程中，我们需要一步一步地去完成选校、套磁、文书准备、申请材料递交、面试等等的一系列持续好几个月的过程。
在这个过程中，我也有过很崩溃的时刻。
一声邮件提示音就可以让我在凌晨的睡梦中立刻醒来；检查每一份文书资料检查到头昏脑胀；看英文看到闭眼还是英文字母……
可是我从没有想过放弃。
A既然决定了要出国留学，就要在一片繁杂的背景音里坚持自我，对得起自己之前的付出。
这样的心态调节不仅可以帮助我们顺利度过申请季，还将是未来留学及长远生活中的重要能力。
此外，留学申请让我的综合能力大大提升。
这次升学不再是一个单一的复习备考过程，而需要我们在完成考试和写作等工作的同时，和学校、导师等各方沟通来获取信息，还要应对任何可能出现的突发情况。
当你走过这个过程再回头看的时候，也许会发现，自己已经在不知不觉间成长了很多。
这也是我们除了offer之外能获得的受益一生的宝贵财富。
最后，希望各位同学都能在申请季得到心仪的offer！
