以前只有研究生课程需要申请ATAS，适用于来自非欧经济区和瑞士以外的留学生。但现在这一计划已扩大到持有技术签证（Skilled Worker visa）的研究人员，甚至包括那些已经在英国的学者都要接受审查。
敏感学科包括人工智能、化学、物理、数学、工程技术和材料科学等许多研究领域。除了欧盟、美国和少数几个地区以外，所有涉及敏感学科的留学研究生和研究人员必须申请ATAS证书。
据报道，ATAS审查是由于担心知识产权被盗。英国皇家学会警告说，ATAS审查的延误导致很多科学家在长达七个月的时间里无法担任有声望的职位。
对于赴英的新国际学生而言，如果需要ATAS证书，应在收到大学的录取通知书后课程开始前6个月提出申请。ATAS 与就读院校直接挂钩，如果申请人转换院校，必须重新申请 ATAS。
ATAS证书自签发之日起6个月内有效，以便申请人有时间申请签证，政府建议学生早日申请以免延误入学。
