政治学 Politics，是研究政治行为、政治体制的社会学科，起源于古希腊时期。
然而现在美国院校开设的政治学在从一个社会学科逐渐转型成依赖严肃的科学方法、统计论证和其他方法的学科，因此很多院校开设的政治学项目也称为政治科学Political Science，它是一门以研究政治行为，政治体系以及政治相关领域为主的社会科学学科。着重于地方、国家和国际层面的政治理论和实践，从而加深学生对构成公共生活的体制，惯例和关系的理解。
美国的政治学一般设在文理学院或者公共管理学院，以博士学位居多。在申请的过程之中，很多同学会发现开设政治学，尤其是美国政治学的硕士学位的学校非常非常的少。很多想申请硕士的同学都会选择申请MPA， MPP等学位。比如哈佛大学，肯尼迪政府学院提供的硕士学位项目有公共政策硕士(MPP)、公共政策/城市规划硕士(MPP/UP)、两年制公共管理硕士(MPA)和在职公共管理硕士(Mid-Career MPA)，与政治相关的博士项目有公共政策学博士，此外还有与文理学院合办的其他博士项目。
分支介绍
政治学分支专业一、美国政治（American Politics）
研究内容：以美国国内政治为核心，主要围绕选举、法律与政治、政治史、政治行为等议题展开。近年来的热门研究课题还包括美国族裔政治、性别政治等。对学生对美国国内政治的了解程度要求较高。
主要课程：American political communication and mass behavior, American political institutions and organizations, American political economy, American law and politics.
政治学分支专业二、比较政治(Comparative Politics)
研究内容：涵盖比较政治制度、比较政治发展、比较政治经济等。研究主题主要包括政治现代化的起源与发展道路路径；民主制&非民主制的类型；政权组织形式；集体行动；政府公共物品提供；民主化浪潮及发展中国家政治变迁等。是与部分中国同学较为关注的区域政治研究（中国政治、东亚政治、欧洲政治等）结合最紧密的一个分支。
常见课程：Development politics, Comparative politics, Political transition, Voting and mass movement, Chinese politics and foreign policy等。
政治学分支专业三、国际关系(International Relation)
研究内容：理论流派包括现实主义，自由主义，新自由主义，建构主义；发展历经一战，二战，冷战时期；研究对象包括主权国家，国际组织（政府间国际组织如联合国，非政府间国际组织如对外友协）；层级包括个人、国家、国际三层次。主要研究国际安全、战争的构成等。需要注意的是，尤其在博士阶段，政治学下的国际关系分支主要是从理
论层次研究国际安全等问题，包括用博弈论研究联盟与战争等。理论性、抽象性较强。
主要课程：International security, Game theory, Nuclear security, Alliance and war, History of international relations等。
政治学分支专业四、政治学理论(Political Theory)
研究内容：也被称为“政治哲学”方向。深入研究政治学中的诸多核心概念之理论沿革及演变。对申请者的定量背景没有什么预期，学习过程也基本无定量要求。
主要课程：History of political thought, Contemporary political thought, Normative theory, New democratic theory, Feminist theory, Continental thought, Ancient political thought, Culture and politics，Political philosophy等。
政治学分支专业五、国际政治经济学（International Political Economy）
研究内容：为国际政治与经济学的交叉，也可看成政治经济学的国际化延伸。部分学校只开设更宽泛的政治经济学分支，不开设专门的国际政治经济学分支。主要研究领域包括国际贸易体系；国际金融与金融危机；国际投资政治风险分析；全球化与全球治理；中国与国际体系改革等。与国际关系理论、国际安全、经济学等领域有交叉。对经济学背景及经济学研究方法论要求较高。
政治学分支专业六、政治方法Political Methodology
研究内容：政治方法论是政治学的一个分支，研究用于政治研究的定量方法。它结合了统计学、数学和形式理论。与规范研究不同，政治方法论常用于实证研究。它类似于计量经济学。
