法学是社会科学中一门特殊的学科，研究 法律 此一特定社会现象及其本质与规律。所有的秩序都可以说是一种“法律”，而法学就是研究法律的法则。因为研究对象都是社会上的现象，因此法学与政治学、经济学、财政学、社会学和心理学等社会科学有相当程度的密切关连。
美国的法学教育主要是通过在法学院接受学位教育进行的。既将法学看做科学来教授，也教授法律实务技巧的教育。强调实习训练，这种训练也成为了美国法学教育和 法律博士 项目的重要组成部分。美国的法学院授予的专业学位是 法律博士 (J.D.)。在美国大多数的州别，法律博士学位是参加律师资格考试、取得律师执照的必要条件。
LL.M.(法学硕士学位):
学制9-12个月，大部分美国法学院LLM学位是为国际学生设置的，通常要求申请者在本国已经获得一个法学学位。对于中国学生来说，通常要在美国法学院读完LL.M.(法学硕士学位)，再申请J.D比较合理。LLM相当于美国法律专业的速成班，学习时间短，其主要目的在于培养法学课程老师和意在从事涉外法律事务的律师。
JD法律博士(Juris Doctor):
属于专业学位（graduate-entry professional degree）。在美国本科不设置法律专业，JD在美国可谓是学士后法律学位，属于美国的first law degree。JD学制为3年，无前置法学专业课程背景要求，但需要提交LAST成绩，申请难度非常大。
JSD(Doctor of Juridical Science法学博士)：
JSD是真正意义的法学博士。这个项目要求申请者首先具有法学硕士(Master of Laws，LLM）是具有法学第一学位后才可以申请。需要大概3-5年的时间学习，是法学最高学位。It is the most “advanced law degree i.e. the terminal degree in law.”招生少，很多学校只招本校LL.M。
