一、理性看待排名
大部分中国学生出国留学都有一定的名校情结，所以可以把学校先按名次排列，但是什么才算是名校呢？在美国是没有大学的官方排名的，目前使用比较普遍的参考排名资料有“新闻与世界报道”“普林斯顿评论”及“耶鲁大学内部指南”及其他一些排名标准。而这些排名的评判规则并不统一，有的认为哈佛大学为全美第一，而有的则将普林斯顿排在第一，所以各式各样的排名仅是衡量学校综合实力的一个参考，并不能说明这个学校就真的适合你。
大学排名能够反映出一个学校的教学质量高低，以及专业排名和师生比例等等，但不能作为我们选择学校的唯一标准。如果你是想出国镀金并且期望将来毕业归国拿着海外文凭找工作，那么除了学业因素以外，名校一定是不二选择。
二、学费，奖学金和生活费
在美国大学的奖学金方面，极少的美国大学为国际学生提供助学金，特别是本科生。助学金Nee-Base FA.为了帮助家庭条件有限，不能支付学费的学生而设。公立校大多对国际生没有此政策。以往历史上国际生获得FA较多的学校通常会持续对国际生慷慨。奖学金Merit Scholarship.奖励给符合某些条件的优秀学生的奖金，数量不等。包括常青藤盟校在内的一些学校不设Merit Scholarship. 具体要查询每个学校的官网。在美国读本科，学校之间学费的差别很大，少至$15,000多至$40,000。
在这里要提一点的是，由于受近期美国经济形式的影响，有些美国大学可能会在学费上有一些变动，不过也都在这个范围之内，各校每年平均都会在学费上做10%-13%的调整。生活费会根据不同的城市有差别。东西两海岸的繁华地带的生活费很高，中南部人口不多的地方生活费就会便宜。此外，节省生活费的方式还有很多。一定要学会理财，比如预算好自己每个礼拜的花费，住在离学校远一点的地方然后乘公交或者骑单车上学，购买二手的教科书。
三、地理位置
美国本科选校比较主要的是选择一个好区域，对于未来申请读研究生和就业都有帮助，美国大学主要集中在两个区域。一个是美国东北部，这里是美洲大陆最早的殖民地，集中了像华盛顿，费城，纽约，波士顿这些历史文化经济名城，这种发达也同时体现在高等教育上，大量的名校都聚集在这个角落。仅仅以麻省为例，就有哈佛大学，麻省理工学院，波士顿学院、东北大学、克拉克大学等等几十所高校。另一个则是美国新兴的加州地区，独特的地中海气候为其带来了明媚灿烂的阳光，硅谷的发展则使加州成为美国电子行业的中心。而对华人来说，加州的另一番特殊意义是，这里是美洲离祖国大陆最近的地方，旧金山和洛杉矶也因此成为美国华人最为聚集的两个城市。在上述这些发达地区，有强势的经济，就有与之相当的教育，也就是所谓的“产学研相结合”。
从留学申请的角度来说，这两个区域不仅有优秀的学校还具有潜在的就业市场，在这样的环境中也能接收到更大的信息量。相对而言，美国的其他地区可能也有比较好的学校，但有些坐落在沙漠或者深山老林里，生活也相对比较枯燥些。当然像东、西海岸这样的地区它们的生活费用还是比较高的，而且学费也相对昂贵一些。美国公司在招人的时候会从本地先开始招起。这一点和我们国内是不一样的，美国公司会在当地的学校发布很多INTERN和JOB的职位，而对于尽管很有名但是距离很远的学校，几乎是不会发布任何职位的。招聘会也会首先选择离公司近的一些学府，因为他们对这些学校的教学水平、学生素质都很了解，而且和这些学校的学生也有很多的交流机会。
四、高毕业率
如果你正在申请大学，假设你的目标是拿到大学学位证书，那么你就应该关注学校的毕业率，否则你可能花了很多钱却不能达到你的目标(因为有些人可能永远不毕业)。
五、实习和研究机会
当你进入大三大四的时候，实习机会就会变得至关重要。好的实习可以锻炼你让你更好的适应以后的工作，还可以给简历加分。
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