教学理念
美国高中提倡全人教育，目标是培养有终身学习能力、有理想、有担当、有热情、有爱心的世界公民。学校从教学到氛围都是围绕这一目标进行；国内普高大家都懂得，一切以成绩说话，学业成绩优异是唯一目标。大部分普高不重视塑造学生的优良性格和培养学生的美好品质。
课程设置
美高的必修课主要围绕英语、数学、历史、科学和艺术五大学科，每个学科下开设几门至几十门课程不等，具体课程以及课程数量根据不同学校的师资和学术水平不同而不同。学生可以根据自己的学习能力和喜好在不同学科内选择不同课程。另外，许多实力雄厚的美高会与知名大学合作开设CS，遗传生物、医学等尖端学科课程。学习能力卓越的学生在高中阶段就有机会进入著名大学实验室，在大学教师的辅导下开展科研。普高的课程都是高考必考科目，内容几乎围绕教材，学生即使在某些领域有超高天分也没有更多机会接触这方面的资源。从这个角度来看，其实优质美高更像国内的综合大学。
师资水平
许多优质美高的教师毕业于哈佛、耶鲁等藤校或知名学府，他们学识深厚，眼界开阔，授课方式灵活。许多课程由老师参与研发，教学没有更加统一的教学大纲，在这种体制下老师可以灵活地按照自己喜好给学生授课，而教学方式更多是启发式的，教师更注重激发学生的潜能，鼓励学生提出质疑，表达与众不同的想法。这种形式的教学可以充分发挥学生的创造力。而国内普高通常采用国家或地方统一教材，教师大部分毕业于师范院校，他们沿袭自己求学的套路，很少有新鲜的想法，基本采用填鸭式教学，老师在前面讲课，学生专心听，记笔记，这种学习方式让大部分学生丧失了自己独立思考的能力，严重抹杀了青少年阶段这一人生创造力最旺盛时期的创造力。
课外活动
美本录取除了看重申请学生的学业成绩、标化成绩这些硬性成绩，也非常重视学生的软实力(体育活动、艺术爱好、竞赛演出和社区活动等）。所以，美高学生在校期间基本都会参与1-2项体育活动。另外，有绘画、舞蹈、音乐、表演、摄影等艺术爱好的同学也会利用下午放学后的时间参与相关的社团和课程。这些我们可以从美高学生的精神面貌看出来，他们大多自信、开朗、热情，同时，擅长团队协作，表达能力突出，组织能力很强。国内高考制度决定了普高学生的生活除了学习，几乎没有时间参加任何活动。许多家长和老师语重心长地劝慰有爱好的学生让他们高中期间把爱好放一放，以后考上大学有大把的时间捡起来去学习。可问题是，错过了学习艺术的黄金时间，以后真的能重拾最佳状态吗？
优势:
1)提前感受并融入美国文化(教育体系，生活方式等)，为美本申请打下良好基础;
2)接受美国精英教育，培养多元化、国际化视野;
3) 进一步培养学生自我管理能力、发散性思维能力、独立思考能力、应变能力和社交能力等;
4) 拥有更多高质量的教育机会，享受更高的关注度以及享有更好的教育资源;
5) 从以“高考”为中心到以“自身发展”为中心的转变，更加有利于学生将来学业、职业、生活等方面的发展。
弊端:
1) 无论是走读学校还是寄宿学校，美国私立学校花费都比较高，走读学校每学年平均学费约$49000，寄宿学校每学年平均学费约$59,000。有计划去美国读私立中学的家庭请提前做好财力预算;
2) 在一些私立中学，尤其是顶尖私校中，竞争非常大，同学之间可能并不那么友好。一部分中国学生一时间会难以适应，再加上生活环境的完全改变，压力会非常大。如遇类似情况，学生需尽快摆正心态尽可能的融入到新的学习生活中去:
3)面对全新的生活环境以及巨大的文化差异，一些主观能动性以及自我管理能力较弱的学生可能在相当长的一段时间内无法适应，直接导致学业上的下滑以及生活上的迷茫，不知所措，更有甚者，可能会出现抑郁而导致无法继续学业。面对无法适应的情况，学生应及时寻求学校老师、家长以及身边朋友的帮助。
