从性质上说
交换生（exchange student）是指大学阶段，自己国内的学校与海外优秀院校有学业上的合作，而开展的两学校之间互相交流的项目。一般是在大三阶段，为期半年或一年在海外院校进行交流，结束后要返回学校，在外所获学分折算成本校学分，在本校拿取学位证。
留学生（international student），一般指高中毕业或大学毕业后出国读大学或读研的人，在海外院校登记学籍，在国外拿学位。
从选择上说
交换生，一般是国内部分与韩国大学有合作才会有机会，而且学校固定，不能主观选择自己心仪的学校。交换生更多是针对韩语专业的学生，由于语言上的需要，所以会安排进行小语种对应语言的应用国家交流。并且，国内院校的水平会与国外交流院校的水平对等，好学校的选择机会较少，在国内的成绩高低也影响交换机会。但交换生的优势在于学费，不需要额外交付国外院校，拿着国内的学费在海外院校学习，这对于对留学费用有负担的家庭来说是不错的选择。
而对于留学生来讲，根据自身不同阶段的学历背景，可以任意挑选符合条件的韩国院校。QS排名在前的、专业排名在前的、私立的精英院校、性价比高的国立院校，无论是繁华热闹的首尔还是物价良心的地方城市，都可以根据自身的情况，如学习能力、自身条件、资金费用等任意选择。
从学业上说
韩语专业的交换生有一定机会进行专业课学习，但大多都是语言深造，无韩语基础的交换生去到韩国只是在语学院学习语言课程，同时进行一些文化体验，并不能进入专业课程来学习知识。言外之意就是说，交换生的留学经历是完全不能等同于韩国本科大学生的。回国之后进行学分转化往往也只是转化为语言学分和选修学分，国内的必修课程是需要在剩下的时间进行补充学习和考试的。所以交换生中有一句话：在国外闲死，回国后忙死。
反而作为留学生来讲，可以与韩国大学生一样拥有完整的大学生活。从最初在语学院学语言，到选择自己的理想专业，进入学部、大学院和韩国同学一起完成本硕博的专业课程学习。不仅能学到专业知识、争取高额奖学金、取得高含金量的学位，还能收获完整的海外大学生活。
通过上述三个方面的对比，交换生和留学生还是有本质上的区别的。对于非小语种专业的大多数学生来说，留学生在选择、学业上都是高于交换生的。交换生如果对自己交换的院校不是非常心仪，也是可以插班申请进入自己心仪的韩国大学的。
