从专业上来讲，美国和中国的音乐学院类似，均涵盖以下几个大类：
1.作曲与作曲技术理论 (Compostion) 2.音乐表演，包括各类声乐和器乐 (Performance) 3.音乐教育 (Music Eucation) 4.音乐学，音乐理论(Musicology, Music Theory) 5.音乐技术，录音艺术 (Music Technology)
美国的研究生专业设置分为MM、MA两种学位 MA是Master of Arts 的简称，主要是一个研究性的学位，学习重点是在创作和研究技能上，所以申请这个专业的话对英语的运用能力要求非常高。MA研究方向可任选其一：创作或者音乐教育方向。
MM是Master of Music 的简称，和MA的学习重点不同，MA更强调专业能力，例如在申请中，MM的声乐、器乐是要试音的，MA则不需要。所以，申请者在选择MM还是MA时，要看个人背景和自己的职业目标。
一般来说，综合大学下属的音乐学院更多的是重视申请者的综合能力，对标准化考试的要求比较严格，比如托福和GRE，同时也为有才华的申请者提供了更多的选择。而专业的音乐学院专业课程设置精细，更适合专业实力突出的申请者，一般不需要GRE，对托福的要求也相对松一些。
