工业工程 (IE) 专业是一门管理科学与工程技术交叉渗透的综合性学科，它采用系统化、专业化和科学化的方法，综合运用多种学科的 ，目的是降低成本，提高质量和生产率。
专业支方向 根据学习和研究内容的差异，工业工程专业又细分为不同的专业方向，部分学校会针对不同的专业方向开设单独的硕士项目，如很多学校都有单独的 MS Operation 项目。因此我们建议申请人在申请硕士尤其是博士学位时，最好能明确专业方向 ( 博士申请是必须要明确研究方向的 ) 。
具体说来，美国大学的工业工程专业主要有以下几个常见的专业方向：
(1)Operation Research
就是我们这里说的运筹学。这个实际上是整个 IE 的一个理论基础，基本上各个学校都有这方面的研究，但是有一些专门的 OR 是在数学系下面的。 Deterministic Operation Research 和 Stochastic Operation Research 是任何 IE epartment 里必须修的核心课程，当然，这个对于大多数人来说也是比较难的统计等等。这些是统计在其他领域的应用而形成的研究分支。
其中生物统计的发展非常快，现在很多学校都专门设立了独立的生物统计系。
(2)Human Factor
这个叫做人因工程或者是工效学。包括：工效学，工作效率研究，职业安全，人性因素及工效学，人类工作效率评估及建模，施工设计，生物动力学，人性因素整合系统分析，管理及人类系统，非破坏性试验及评价，工业评价，工程统计学。目前在国内在这个方面有研究的学校还是比较少的，而且做得水平和国外来说相差也很大。在美国这个专业还是很受重视的，几乎大部分学校都有这方面的研究人员。而且很多还有专门的实验设备来支持这方面的研究，据说这个方向比较好找工作。
(3) Prouction an Manufacturing Engineering
包括的东西就非常广泛。很多专业的人都可以在这里面找到与自己相关的部分。比如说自动化，机械，电子，材料等等。典型的方向包括了 Quality Engineering ， Facility Design ， Robotics ， CAD/CIM 等等。
(4)Logistics an Supply Chain
物流供应链管理，这个专业在工业工程和商学院下都有开设，商学院下的更侧重于管理，而工学院下的则侧重研究。现在可以说供应链和物流是一个研究的热点。在美国，大部分针对这方面的研究是需要建模的 (moeling) 。所以说，实际上这方面的研究还是需要 Operation Research 的支持。
以上方向按申请热门程度由高到低排序，依次是： Operation Research 、 Logistics an Supply Chain 、 Human Factor 、 Prouction an Manufacturing Engineering
院系及学位设置
美国前 100 的大学中， 60 ％以上的大学都开设有工业工程专业。此专业大都开设在工程学院下，大部分学校没有独立的工业工程系，而是和其他而是和其他相关专业开设在一个系。一般来讲 主要开设在以下三个院系下面： Inustrial an Manufacturing Engineering （ IME, 工业及机械 制造工程 ),Inustrial an Systems Engineering （ ISE, 工业及系统工程 ),Inustrial Engineering & Operations Research （ IEOR ，工业工程及运筹学）。
学位设置：
Ph.D ：博士学位，学制为 5 年，主要跟随教授做学术研究。毕业后可在高校任教，也可以进 入企业的研发部门，主要培养高端学术科研人才。
MS ： Master of Science ：理学硕士学位，学制为两年，以授课为主，比较侧重学术，毕业后可选择就业也可选择继续攻读 Ph.D 学位。
ME ： Master of Eng ：工学硕士学位，学制为一年或一年半，主要针对就业，更加侧重于实践，毕业后进入企业就业。
常见课程设置：
运筹学 物流供应链管理 人因工程 人类工程学 制造工程 工程管理 质量管理 工程经济学 金融工程 概率论与数理统计 材料处理与控制 计算机模拟技术 信息系统 系统工程 商业管理 管理科学 材料工程 工业技术
就业前景：
美国是工业工程的发源地，工业工程对美国的国民经济一直产生着重要的影响。因此在美国，企业中都设有工业工程部门， IE 工程师目前在欧美等发达国家已成为第二大工程职业，被称为 “ 工业界的 MBA” 。正是因为 IE 工程师良好的就业前景，目前，有越来越多的人申请该专业。
IE 毕业生可在工程、管理、科研和咨询等领域获得广阔的就业机会，能在制作业、服务业、公共事业、科研院所等从事教学、科研、管理及设计开发工作。
据有关数据显示，美国约有 42 ％的企业 CEO 曾就读于此专业，该专业的市场需求量很大， 70 ％以上的学生毕业后进入工业界，成为企业管理人员，部门主管，工业工程师或机械工程师。此外，日本、四小龙及泰国等地方，都将 IE 视为促进经济发展的主要工具，同时相对地 IE 技术在这种环境下亦得到迅速的成长。该专业学生的工作待遇较好，在各地区一般都处于中上水平。学生毕业起薪比较高，硕士生可达到 6 万多，博士可达到 8 万。
