GCSE（General Certificate of Secondary Education）是英国普通初级中学毕业文凭考试，其意义相当于中国国内的初中毕业考试文凭。英国的GCSE课程是从学生14岁（year10）开始，到16岁（year11）结束，对应的中国国内年级是初三到高一这个阶段。在英国学完GCSE课程的学生就结束了义务教育的学习，如果学生选择上大学，会继续读A-LEVEL课程，如果学生去一些技术类的院校学习，毕业后会在相应的岗位就业。
GCSE课程范围广泛，旨在让学生获得尽可能全面的知识，为接下来A-Level课程的学习，甚至是将来学习大学课程打好坚实的基础。大家可以这样理解：GCSE课程就像一座金字塔的广阔的底层，越往上爬，金字塔逐渐变窄，涉及的知识点也会越专业越有针对性。学生只有在底层的“修炼”好，才能使自己在登顶途中不会失足坠落，功亏一篑。
