雷恩大学成立于中世纪1461年，后因为法国教育体制改革分为雷恩第 一大学和二大，1969年，学校定名为雷恩第 一大学并制订了新章程。雷恩一大学是一所多学科综合大学，包括17个组成单位(教研单位[UFR]、专门学院和学院)，共有在校学生3万多人。教职人员包括1500名教师、研究员和近900名行政与技术人员。学校实行国际合作开放(签署了250项包括欧洲 在内的国际合作协议)，并接纳外国留学生2000多名。
雷恩一大属于法国高校中各方面独具优势的综合性大学，该校的传统院系—经济学院坐落在市中心的建筑内，与现代整体钢架型新教学楼辉映成趣，体现了承先启后的特色。
学校开设的专业主要分为工程技术、医学和人文科学（经济管理、法律、社会科学等）三大部分。该校的研究和教学实力雄厚，第三阶段有近百个专业，尤其是经济管理和生物与环境科学等专业，在法国高校中有着非常好的声誉。学校的国际性很强，不但与全世界上百所大学有合作关系，而且每年有700名学生到国外学校交换课程或参加实习。学校图书馆的规模相当可观。藏书30多万册，期刊5800多种，电子期刊2300种。
