美国加州拥有相当丰富的教育资源，近700所高等院校每年吸引着十多万国际留学生赴加州就读。加州拥有三大公立高等学校系统：研究型大学——加州大学系统UC（10所），教学型大学——加州州立大学系统CSU（24所），社区学院——加州社区学院系统CCC（119所）。此外，加州还拥有如加州理工学院、斯坦福大学、南加州大学等众多知名的私立大学和学院。
加州大学系统有约150年历史，是世界上最具有影响力的公立大学系统之一，目前拥有23.8万名在校学生及超过19万名教职员工，170多万名校友工作生活在世界各地。
加州大学由10所分校构成，分别是：
加州大学伯克利分校（UC Berkeley）、加州大学戴维斯分校（UC Davis）、加州大学欧文分校（UC Irvine）、加州大学洛杉矶分校（UCLA）、加州大学莫塞德分校（UC Merced）、加州大学河滨分校（UC Riverside）、加州大学圣地亚哥分校（UC San Diego）、加州大学旧金山分校（UC San Francisco）、加州大学圣芭芭拉分校（UC Santa Barbara）及加州大学圣克鲁兹分校（UC Santa Cruz）。
有别于教学型的加州州立大学系统（CSU），加州大学系统（UC）更注重高等研究领域，属于研究型大学。加州大学拥有3个国家实验室及61名诺贝尔奖获得者。
伯克利是加州大学系统中的第一所分校，是世界顶尖研究型公立大学。在2016年US News and World Report杂志的世界大学排名中，伯克利仅落后于哈佛大学及麻省理工学院位列第三，并领先于斯坦福大学、牛津大学及剑桥大学等世界名校。截止2016年4月，伯克利共走出了72位诺贝尔奖得主（世界第六） 、13位菲尔兹奖得主（世界第五） 和22位图灵奖得主（世界第一）；21世纪获得诺贝尔奖人数位居世界第三。
对于本科专业来说，心理学类、语言及文学类、生物和生物医学类、工程类、商业/管理/金融类、教育类以及计算机与信息科学类等专业是属于加州大学伯克利分校专业中的优势专业。其中，化学、英语、数学、统计学等专业在全美排第一；工业工程、政治学、土木工程、古典研究等专业在全美排第二；艺术史、音乐、化学工程、机械工程、计算机科学、天体物理学与天文学、地球科学、物理学等
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