日本的货币单位是日元，日文写作“円”，发音念“えん”。纸币由日本银行发行，日本国立印刷局制造，称为日本银行券。
目前在市面上流通的日元有纸币和硬币两种类型。日元的纸币共有4种面额，分别是1千日元、2千日元、5千日元和1万日元。日元的硬币则有1日元、5日元、10日元、50日元、100日元、500日元这6种。
首先是面值最大的1万日元。可能大家感觉好像在国内听说1万块是很多钱了，但是因为汇率问题，其实1万日元目前相当于人民币634元（2019.7.31人民币兑日元汇率约0.0634）而已。
1万日元纸币正面人物为福泽谕吉，是明治时代著名思想家和庆应义塾大学创办人。背面是位于日本京都的世界文化遗产——平等院凤凰堂内房顶上的凤凰像。
其次是5千日元，约折合317元人民币，纸币正面人物为日本女文学家樋口一叶，她是十九世纪日本优秀女作家、日本近代批判现实主义文学早期开拓者之一。她为日本文坛留下诸多深刻反映明治时期社会下层人民悲惨生活的作品，被日本文坛称为"明治紫式部"。纸币背面图案为日本燕子花图。
接着是2千日元纸币，目前两千日元在日本流通量非常少，而且有些自动贩卖机还不能使用。2千日元的发行是为了纪念2000年的冲绳峰会，所以纸币的正面印有守礼门（冲绳县那霸市首里城的城门之一）的图案。2千日元未流通开的一大原因就在于数量太少，有很多人误认为它是纪念币，实际上它也是可以正常流通的纸币。
纸币反面则为日本平安时代女作家著名女作家紫式部的《源氏物语》手绘卷部分图案。《源氏物语》是日本文坛上非常有名的著作。
面额最小的纸币是1千日元，目前折合人民币约63.4元。纸币的正面图案是日本医学士野口英世，被誉为"国宝"的日本细菌学家、生物学家，他因为亲身到非洲考察黄热病时不幸感染，于1928年去世。背面图案为日本的两大象征——富士山、櫻花。
另外就是日本的硬币了。一共有5种面额，其中500日元是硬币中的最大单位，可以买到一份章鱼小丸子，或者一本用于坐地铁时翻阅的口袋文学小说。
100日元使用的最多，因为大部分常规容量的饮料都是这个价位。由于在日本还有消费税（目前是8%，购买100日元的物品要付8日元消费税），因此10日元、5日元、1日元的硬币虽然面额小，但是也被频繁使用。
其中，5日元还有一个有趣的用途，就是拜佛的时候使用。因为日语中5元的发音为“ごえん（五円）”，与缘分“ごえん（ご縁）”的发音一致，有结缘的意思，所以日本人喜欢在拜佛的时候在赛钱箱里投掷5块钱，跟神明结缘。
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