美国高中AP课程是由美国大学理事会主持、在高中阶段开设的具有大学水平的课程，
已在美国15000多所高中里普遍开设。包括哈佛、耶鲁等著名大学在内的40个国家的三千多所大学都承认AP学分，考试通过的AP课程可以折抵大学学分，减免大学课程，帮助学生缩短大学学时、节省高昂大学学费。
更重要的是，据统计，拥有优异AP考试成绩的高中生在未来的大学学习有更佳出色的表现和发展，美国各大学已将AP成绩看作衡量学生学习和研究能力一集应付高难度大学课程能力的重要指标。参加AP考试科目多、考分高的学生被美国名校另眼相看。根据美国大学升学顾问委员会在全美范围内所作的调查，由于美国大学已经普遍把学生在AP考试中的表现作为衡量其是否能够胜任大学学习的依据，因此AP考试成绩已经成为众多大学录取考虑因素中最为重要的依据之一。
同时，AP考试在全球80个国家举行，英国、加拿大、澳大利亚等国也将此作为发放奖学金的主要条件之一。AP采取的是5分制，3分以上的成绩为大多数的大学接受，可以在以后上大学时折抵多至一学年的大学学分。少数顶尖大学要求4分或5分才能折抵大学学分。
目前AP考试有19个专业37门课程：艺术史、生物学、微积分AB、微积分BC、化学、计算机A、计算机AB、经济学(宏观经济)、经济学(微观经济)、英语、英美文学、环境科学、欧洲史、法语、法国文学、德语、美国政府与政治、政府与政治(写作)、人类地理学、拉丁语、拉丁文学、音乐理论、物理B、物理(力学)、物理(电与电场)、心理学、西班牙语、西班牙文学、统计学、美术作品(绘画)、美术作品(二维设计)、美术作品(三维设计)、美国历史、世界历史等。
考多少门课程不受限制，但也不是越多越好，关键要做到有效。如果你想就读美国大学的理工类专业，你只需要参加六门左右的理工科AP考试;如果你想就读美国大学的商科类专业，则只需要参加六门商科和理工科组合的AP考试。考生的AP考试成绩达3分以上，就有资格获取美国大学的学分。但是，美国前50名的一流重点大学，要求考生的AP成绩在4分以上。共有1400所美国大学会给予合格的AP考生一年的学分，因此，只要中国考生考取了好的托福成绩、SAT及AP成绩，很有可能只要用三年的时间就可以完成美国大学四年的本科学习。
